À deux semaines du coup d'envoi, la FIFA fait face à une enquête américaine sur les prix des billets de la Coupe du Monde

Moins de deux semaines avant le coup d'envoi de la Coupe du Monde 2026, la FIFA fait face à une pression juridique croissante sur le sol américain. Les procureurs généraux de New York et du New Jersey ont lancé des enquêtes formelles sur les ventes de billets de l'instance dirigeante, invoquant des préoccupations concernant des prix trompeurs, des attributions de sièges fallacieuses et l'introduction d'un nouveau niveau premium après que les fans aient déjà payé leurs billets.

Selon un communiqué conjoint publié mercredi, la procureure générale de New York, Letitia James, et la procureure générale du New Jersey, Jennifer Davenport, ont émis des assignations à comparaître demandant des documents internes de la FIFA sur la manière dont les prix des billets ont été fixés et dont les catégories de sièges ont été définies et commercialisées. L'enquête porte sur huit matchs au MetLife Stadium dans le New Jersey, y compris la finale du tournoi prévue le 19 juillet.

"Les New-Yorkais attendaient depuis des années la Coupe du Monde chez eux et ils méritent une chance équitable d'obtenir des billets abordables," a déclaré James.

Une partie de l'enquête porte sur des allégations d'acheteurs qui affirment avoir reçu des sièges dans des zones du stade moins désirables que celles qu'ils avaient initialement choisies et payées. La FIFA a aggravé la confusion, selon les procureurs généraux, en introduisant un nouveau niveau de billets premium "Catégorie Avant" après la clôture de la phase de vente initiale – réorganisant ainsi la hiérarchie des sièges pour les supporters qui avaient déjà engagé leur argent.

Les enquêteurs examinent également l'utilisation par la FIFA de la « tarification variable », une forme de tarification basée sur la demande appliquée pour la première fois lors d'une Coupe du Monde. Les prix de plus de 90 matchs auraient augmenté entre octobre 2025 et avril 2026, une enquête de The Athletic révélant des hausses d'environ 25 % pour les matchs au Mexique et au Canada.

"Personne ne devrait être manipulé pour payer des prix exorbitants pour des sièges, et les fans devraient pouvoir faire confiance au fait que les billets qu'ils achètent seront ceux qu'ils reçoivent," a déclaré la procureure générale de New York.

"La FIFA a transformé l'achat d'un billet pour la Coupe du Monde en un parcours semé de confusion, de fausse rareté et de prix incroyablement élevés," a ajouté la procureure générale du New Jersey.

Au moment de la rédaction de cet article, la FIFA n'a pas commenté publiquement l'enquête.

L'enquête intervient alors que le tournoi – qui devrait générer environ 13 milliards de dollars pour l'organisation – fait face à des critiques croissantes de la part des fans et des régulateurs. Les assignations américaines ne sont pas un cas isolé.

En mars, l'organisation de défense des droits des consommateurs Euroconsumers et le réseau Football Supporters Europe ont déposé une plainte formelle auprès de la Commission européenne, accusant la FIFA d'abuser de sa position monopolistique sur les ventes de billets et décrivant les prix comme « exorbitants » et une « trahison monumentale » des fans. La Commission a confirmé la réception de la plainte et a déclaré qu'elle évaluerait l'affaire selon les procédures standard, bien qu'aucun autre développement n'ait été signalé depuis.

Au cœur de la plainte européenne se trouve ce que les militants décrivent comme un écart flagrant entre la promesse et la réalité. La FIFA avait initialement annoncé des billets pour la phase de groupes à partir de 60 dollars, mais selon Euroconsumers, presque aucun fan n'a réussi à obtenir des places à ce prix. L'organisation facture également des frais de 15 % aux acheteurs et aux vendeurs via sa propre place de marché de revente – une pratique qu'Euroconsumers décrit comme très profitable pour l'instance dirigeante et préjudiciable aux droits des consommateurs.

"Mettons fin à cette tarification dynamique et annonçons en toute transparence quels seront les prix," a déclaré Els Bruggeman, responsable des politiques et de l'application chez Euroconsumers.

La FIFA, qui se décrit comme une organisation à but non lucratif et affirme que les revenus sont réinvestis dans ses 211 associations membres, a défendu son modèle en soulignant une demande mondiale sans précédent, citant plus de 500 millions de demandes de billets pour le tournoi.

Pour l'instant, les matchs auront lieu. Les fans seront présents – beaucoup ayant payé bien plus que ce qu'ils attendaient. Et la FIFA, qui a traversé des scandales de corruption, des enquêtes de corruption et des critiques sur les droits de l'homme, fait maintenant face à un nouveau front : les procureurs généraux des États américains armés d'assignations à comparaître et d'une simple question – qu'avez-vous promis, et qu'avez-vous réellement livré ?