L'Europe doit se préparer à une nouvelle vague de migrants, alerte une experte en sécurité – alors qu'un nouveau-né meurt au large de Lampedusa

Le nombre de franchissements irréguliers des frontières vers l'Union européenne a considérablement diminué – d'environ 40 % au premier trimestre 2026 par rapport à la même période l'année dernière. Cela ressemble à une bonne nouvelle. Mais la semaine dernière, le ministre grec des Migrations a averti qu'environ 550 000 migrants attendent actuellement en Libye pour traverser vers l'Europe. Et au cours du week-end, une petite fille nouveau-née de quelques semaines seulement est morte d'hypothermie après avoir traversé de la Tunisie vers l'île italienne de Lampedusa.

L'experte en sécurité Hager Ali, dans une interview, a expliqué pourquoi l'Europe ne devrait pas se montrer complaisante. « Une raison de cette baisse est certainement la météo, » a-t-elle dit, notant que le voyage de la Libye à la Crète – à un peu moins de 300 kilomètres – est devenu plus facile. Mais la situation générale est plus préoccupante. La situation au Moyen-Orient et en Afrique a empiré. De multiples zones de crise existent : la guerre en Iran, la guerre au Soudan et les troubles en Afrique de l'Ouest, y compris au Mali.

Les conflits dans d'autres pays entraînent une augmentation du nombre de migrants se préparant en Libye pour leur voyage. Certains attendent le bon moment. D'autres espèrent trouver du travail en Libye pour gagner de l'argent pour la traversée méditerranéenne. D'autres encore arrivent en Libye maintenant parce qu'un conflit a éclaté dans leur pays d'origine il y a des mois – il y a un décalage. Les passeurs en Libye jouent également un rôle, attendant souvent qu'une traversée devienne rentable pour eux.

La proximité de la Libye avec l'Europe la rend extrêmement importante en tant que pays de transit, d'autant plus que son instabilité sécuritaire facilite la migration illégale. Du point de vue européen, la Libye fait partie du voisinage méridional à travers lequel l'UE tente d'externaliser ses frontières. C'est pourquoi la migration depuis la Libye reçoit beaucoup plus d'attention que, par exemple, la migration depuis le Soudan, où se déroule la plus grande crise de déplacement de notre époque.

D'autres pays d'Afrique du Nord sont également importants. Le Maroc agit comme un goulot d'étranglement pour la contrebande vers l'Espagne – qu'il s'agisse de drogues, d'armes ou de personnes. Les partenariats stratégiques avec l'Égypte sont souvent liés à des accords visant à freiner la migration, par exemple en empêchant les réfugiés du Soudan de se rendre plus loin en Europe. L'Égypte investit massivement dans la sécurisation de ses frontières contre la contrebande car elle borde trois zones de crise. En revanche, les frontières en Libye et dans le sud de l'Algérie sont beaucoup plus poreuses, manquant de contrôle étatique. En Libye, une économie souterraine a même émergé autour de la contrebande de drogues, d'armes et de personnes, impliquant des milices loyales au chef de guerre libyen Khalifa Haftar, qui s'assurent ainsi des revenus supplémentaires.

L'UE investit de plus en plus dans la coopération avec les pays de transit pour arrêter la migration illégale tôt. Mais cette politique réduit-elle réellement la migration, ou déplace-t-elle les risques ? Selon Ali, les risques se déplacent. Les gouvernements nord-africains savent que l'UE investit massivement pour dissuader les migrants des traversées illégales. Cela crée des incitations perverses à investir davantage dans l'armée, la police, les paramilitaires et les mercenaires – par exemple en Tunisie, où l'UE a fortement lié son intérêt pour la promotion de la démocratie à la gestion tunisienne de la migration. La dominance des forces de sécurité dans la politique intérieure est justifiée par la sécurité nationale – la lutte contre le terrorisme ou la migration. Mais l'UE promeut ainsi un style de gouvernance autoritaire qui engendre l'instabilité.

En Libye, la situation pourrait basculer rapidement. Les Libyens étaient censés élire un nouveau président et un parlement cette année, mais l'élection a été reportée. La préparation du scrutin n'a presque aucune priorité. Au lieu de cela, les combats continuent dans le sud et près de la frontière tunisienne. Contrôler la fuite de ces batailles reste lucratif. Avant le début de la guerre au Soudan, l'UE a également investi dans le contrôle des migrations, dont les Forces de soutien rapide (FSR) paramilitaires ont profité. Aujourd'hui, les FSR sont responsables de 14 millions de personnes déplacées. Cette stratégie de l'UE, a conclu Ali, ne réussit pas.

La Russie, la Turquie et les Émirats arabes unis poursuivent leurs propres intérêts stratégiques en Libye. De nombreux réfugiés viennent d'Afrique de l'Ouest, où des milices ou des mercenaires gèrent la protection des frontières. La Russie a exploité l'instabilité chronique, le ressentiment contre l'UE et la forte demande de mercenaires. Les gouvernements du Mali, du Niger et du Burkina Faso ont été directement conseillés par Moscou et approvisionnés en plus de 5 000 mercenaires. Les Émirats arabes unis utilisent des routes de contrebande établies pour contourner les embargos et livrer des armes à des pays où ils ont des intérêts, profitant également de l'extraction de ressources comme l'or. En matière de contrebande d'or et d'armes, la Russie et les Émirats arabes unis coopèrent même.

L'intérêt principal de la Turquie est de se profiler sur le marché des armes par la vente de drones. Plus une situation est opaque et plus une force militaire a des problèmes pour contrôler ses frontières, plus les drones deviennent importants pour la surveillance – en particulier dans le désert. La Turquie peut tirer un profit considérable d'une telle situation.

Alors l'Europe doit-elle se préparer à une nouvelle vague de migrants ? Oui, a dit Ali, car c'est la conséquence des conflits et de l'instabilité dans la région. Onze élections sont encore prévues en Afrique cette année, notamment en Éthiopie, en Somalie et au Soudan du Sud – des élections à haut risque, accompagnées de mesures de sécurité accrues et de persécutions de dissidents politiques qui pourraient avoir besoin de fuir. De plus, les jihadistes se propagent à nouveau au Mali, entraînant de nombreux déplacements, d'autant plus que l'Allemagne, la France et les États-Unis se sont retirés du Sahel. La stratégie africaine de la Russie a réussi : les mercenaires de l'Africa Corps utilisent la violence pour créer une instabilité profitable dans une région qui alimente les mouvements de réfugiés vers l'Europe.

L'Europe, a affirmé Ali, se concentre sur le flanc oriental de l'OTAN et le Moyen-Orient, mais perd de vue le fait que plusieurs zones de conflit en Afrique du Nord et au Sahel sont interconnectées par la contrebande d'armes, de drogues et de mercenaires. De nouveaux mouvements de déplacement ne sont qu'une question de temps.

L'avertissement est arrivé avec une clarté brutale ce week-end. Dans la nuit de vendredi à samedi, une petite fille nouveau-née de quelques semaines seulement est morte d'hypothermie immédiatement après avoir débarqué à Lampedusa. À 4h30 du matin, après avoir été secourues par le patrouilleur de la Guardia di Finanza V1307, 55 personnes du Cameroun, de Côte d'Ivoire, de Gambie, de Guinée, du Mali, du Nigeria et de la Sierra Leone ont débarqué au quai de Favarolo. Parmi elles se trouvaient sept femmes et six mineurs. La petite fille, dont l'état est apparu immédiatement critique, a été emmenée avec sa mère au centre médical, où les médecins n'ont pu que constater son décès.

Le parquet d'Agrigente a ouvert une enquête et ordonné une autopsie pour confirmer l'hypothermie comme cause réelle du décès. Le corps est transféré à la morgue du cimetière de Cala Pisana. Dans les prochaines heures, les enquêteurs interrogeront la mère – originaire de Côte d'Ivoire – pour reconstituer la traversée et établir exactement comment et quand le bébé est tombé malade. Selon d'autres migrants à bord, le groupe est parti de Sfax-El Amra en Tunisie vers deux heures du matin hier, effectuant le voyage dans un bateau métallique de sept mètres qui a coûté entre 400 et 600 euros par personne.

L'autre fille de la mère, âgée d'environ deux ans, est avec elle. La femme serait dans un état de choc grave et reçoit un soutien continu du personnel de la Croix-Rouge italienne, qui gère le centre d'accueil de l'île. Le directeur du centre, Imad Dalil, a confirmé que des mesures de soutien psychosocial avaient été activées.

L'ONG allemande Sea-Watch a exprimé son indignation sur X, notant que tandis que l'État attaque ceux qui sauvent des vies en mer – une enquête criminelle a été ouverte contre le capitaine du Sea-Watch 5 pour suspicion d'aide à l'entrée illégale – un bébé d'un mois est arrivé à Lampedusa mort dans les bras de sa mère après une traversée de trois jours. « Qui sera tenu responsable de cette injustice ? » a demandé l'ONG.

L'agence des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) a également exprimé ses profondes condoléances et sa grave préoccupation, indiquant qu'une mère a perdu sa fille nouveau-née et qu'il y a une profonde tristesse pour les nombreux enfants et adultes qui ne devraient pas mourir en Méditerranée. L'agence est sur le terrain pour fournir une assistance.

Ainsi, les accords d'externalisation des frontières de l'Europe se poursuivent. Le nombre de traversées irrégulières a diminué. Mais 550 000 personnes attendent en Libye. Onze élections se profilent en Afrique. Les jihadistes se propagent au Sahel. Et un nouveau-né gît mort sur un quai à Lampedusa. Le continent se prépare peut-être à une nouvelle vague. La question est de savoir s'il se prépare assez vite.

Écrit par Andreas Hofer