Le Brésil surveille deux patients pour une éventuelle Ebola alors que l'épidémie se propage pour la première fois hors d'Afrique

Les autorités sanitaires brésiliennes surveillent deux patients pour une éventuelle infection par le virus Ebola dans les deux plus grandes villes du pays, São Paulo et Rio de Janeiro. Si elles étaient confirmées, il s'agirait des premiers cas d'infection en dehors de l'Afrique depuis le début de l'épidémie actuelle en République démocratique du Congo.

Un homme de 37 ans originaire de RDC « a présenté des symptômes tels que de la fièvre », a déclaré le gouvernement de l'État de São Paulo. Dans l'État de Rio, le département de la santé a déclaré avoir activé les protocoles de sécurité après qu'un homme belge arrivé d'Ouganda ait présenté « des symptômes viraux tels que toux, frissons et diarrhée ». Les résultats des tests pour les deux patients devraient être disponibles la semaine prochaine.

Bien que les deux patients soient toujours surveillés pour Ebola, ils ont déjà été diagnostiqués avec d'autres affections. À São Paulo, l'homme de RDC a été testé positif à la méningite et est dans un état grave. À Rio, le patient belge a été testé positif au paludisme. Les diagnostics respectifs n'excluent pas la possibilité d'avoir également Ebola, selon les responsables.

Il y a maintenant plus de 1 000 cas suspects d'Ebola en RDC, avec au moins 246 décès. L'Ouganda a signalé neuf cas confirmés et un décès. L'épidémie actuelle a été causée par une souche rare connue sous le nom de Bundibugyo, qui n'a pas de vaccin prouvé et tue environ un tiers des personnes infectées. Samedi, l'organisation caritative médicale Médecins Sans Frontières a averti que la propagation rapide du virus avait provoqué une « situation alarmante », avec un nombre de cas sans précédent enregistré si tôt dans l'épidémie.

Les virus Ebola infectent normalement les animaux, généralement les chauves-souris frugivores, mais les épidémies chez l'homme peuvent commencer lorsque les gens mangent ou manipulent des animaux infectés. Ebola se propage par contact direct avec les fluides corporels d'une personne infectée, y compris la sueur, la salive, le sang, le sperme, les excréments, l'urine et les vomissures.

Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, chef de l'OMS, poursuit sa visite dans la province d'Ituri en RDC, la zone la plus touchée, où il supervise les efforts de confinement. Malgré les cas possibles du virus en dehors de l'Afrique, l'OMS a souligné à plusieurs reprises qu'une propagation mondiale est hautement improbable.

Pour l'instant, deux patients dans les hôpitaux brésiliens attendent les résultats des tests. Tous deux souffrent d'autres maladies qui expliquent leurs symptômes – mais pas de manière définitive. La souche Bundibugyo n'a pas de vaccin, tue un tiers des personnes infectées et se propage déjà plus rapidement que toute épidémie précédente. Le Brésil espère que ce n'est que la méningite et le paludisme. Le monde l'espère aussi. Mais espérer n'est pas une stratégie de confinement.

Écrit par Freya Stensrud