Une distraction cosmique : l'éclipse solaire de 2026 en Europe

Le 12 août 2026, le ciel diurne se transformera brièvement en crépuscule alors qu'une éclipse solaire totale balayera l'hémisphère Nord. Premier événement de ce type en Europe continentale depuis 2006, il se produit lorsque la Lune passe directement entre la Terre et le Soleil. L'agence spatiale américaine NASA décrit le phénomène comme une coïncidence cosmique, notant que le Soleil est environ quatre cents fois plus grand que le disque lunaire mais se trouve quatre cents fois plus loin. Lorsque la Lune obscurcit complètement le Soleil, elle révèle l'atmosphère extérieure lumineuse connue sous le nom de couronne, faisant rapidement baisser les températures et plongeant les animaux dans un sommeil prématuré.

Le chemin de la totalité touchera d'abord une région reculée du nord de la Russie, où les observateurs connaîtront l'obscurité pendant un peu moins de deux minutes et demie. La trajectoire traversera ensuite le Groenland avant d'atteindre l'Islande, offrant aux habitants une distraction céleste momentanée. Des éclipses partielles, d'une durée d'environ une heure et quarante-cinq minutes, seront également visibles dans la majeure partie de l'Europe, du Canada, du nord des États-Unis et du nord-ouest de l'Afrique.

Poursuivant son voyage, l'éclipse touchera terre en Espagne, traçant une ligne d'Oviedo à l'île de Majorque. Les habitants de la ville septentrionale de Burgos connaîtront exactement une minute et quarante-huit secondes d'obscurité totale. L'ombre balayera les régions espagnoles marquées par des incendies de forêt dévastateurs, des événements que les scientifiques attribuent au changement climatique d'origine humaine. L'éclipse quittera ensuite le continent par la pointe nord-est du Portugal, assombrissant momentanément le ciel de la péninsule ibérique.

Parce que la bande de totalité est étroite, une zone spécifique pourrait attendre quatre cents ans pour une autre éclipse. Pourtant, la péninsule ibérique est exceptionnellement favorisée dans les années à venir. Le 2 août 2027, une éclipse totale traversera le sud de l'Espagne, l'Afrique du Nord et la péninsule arabique, durant une durée impressionnante de six minutes et vingt-trois secondes. Un événement plus long ne se produira pas avant 2114. Le 26 janvier 2028, une éclipse annulaire projettera un anneau de feu saisissant sur les territoires espagnols du sud.

Regarder directement le Soleil comporte de graves risques, car l'œil humain est dépourvu de récepteurs de la douleur pour signaler un dommage rétinien immédiat. Les experts exigent des lunettes de protection conformes à la norme ISO 12312-2:2015 pour filtrer les rayons ultraviolets nocifs. Ignorer ce protocole de base entraîne des conséquences prévisibles. Suite à un événement similaire aux États-Unis en 2024, les chercheurs ont constaté une augmentation soudaine des recherches sur internet de la part de personnes se plaignant de douleurs oculaires.

Écrit par Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com