Un Chef-d'œuvre Opportun : Oslo Déterre une Pionnière Oubliée pour son Exposition Féministe

Le secteur culturel norvégien est souvent caractérisé par un empressement à projeter des valeurs progressistes et à entreprendre des quêtes de correction idéologique. Le Musée National de Norvège à Oslo a récemment trouvé un filon narratif dans ses propres réserves, réattribuant officiellement une nature morte anonyme du XVIIe siècle à Clara Peeters, une artiste baroque flamande pionnière. Le timing de cette découverte est remarquablement opportun, survenant juste au moment où le musée prépare une exposition majeure dédiée aux femmes peintres.

L'œuvre, Nature morte avec petit gibier et raisins sur une tazza dorée, date d'environ 1620. Elle représente des oiseaux morts aux côtés de noisettes, d'abricots, d'une mouche et de raisins. Le musée croyait à l'origine que la pièce appartenait à Ambrosius Brueghel de la dynastie des peintres d'Anvers. Au début du XXe siècle, les conservateurs ont déclassé le créateur au statut d'anonyme et ont banni le panneau aux archives. Il y est resté jusqu'en 2022, lorsque la conservatrice Cynthia Osiecki a soupçonné que le coup de pinceau appartenait à Peeters, une artiste née vers 1594 qui a contribué à définir le genre de la nature morte en Europe du Nord.

Attribuer des œuvres d'art centenaires est une science inexacte, surtout en l'absence des marqueurs habituels. Peeters signait généralement ses toiles et peignait de minuscules autoportraits dans les reflets des objets, or le tableau d'Oslo manque des deux. Opportunément, le bord inférieur du panneau de bois, où elle laissait habituellement sa signature, a été rongé par les vers.

La signature manquante et le vieux vernis obscurcissant les raisins en formes vagues qu'Osiecki théorise être des restes de la silhouette miroir de l'artiste, la conservatrice s'est fiée à des indices structurels. Le panneau de bois provenait d'un fournisseur fréquenté par Peeters. De plus, la composition reflète ses œuvres vérifiées conservées dans des institutions comme le Prado à Madrid et l'Ashmolean Museum à Oxford.

Cette œuvre nouvellement attribuée à Peeters servira de pièce maîtresse pour l'exposition « Femme Peintre » qui ouvrira à Oslo le 8 octobre. L'exposition rassemble des œuvres de dix-neuf femmes artistes actives entre 1550 et 1650, plaçant Peeters aux côtés d'Artemisia Gentileschi, Lavinia Fontana et Judith Leyster. Pour un établissement culturel norvégien désireux de projeter des valeurs progressistes, le sauvetage d'un génie féminin oublié des sous-sols est un récit irrésistible. La directrice de l'exposition, Nora Ceciliedatter Nerdrum, a affirmé que l'œuvre réattribuée démontre comment l'histoire de l'art s'élargit pour inclure des femmes dont le travail a été perdu ou ignoré.

Le noyau thématique de l'œuvre ajoute une couche d'ironie à son nouveau but institutionnel. Peeters a conçu ses natures mortes pour souligner la brièveté de l'existence mortelle, utilisant des oiseaux fraîchement tués et des raisins en décomposition comme avertissements moraux contre la vanité mondaine. Aujourd'hui, cet avertissement sévère contre le matérialisme est exploité par un établissement d'histoire de l'art moderne qui fouille rapidement ses réserves pour reclasser des œuvres anonymes sous des noms féminins.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com