Le centralisme parisien trouve ses racines antiques sous Notre-Dame

Les autorités parisiennes ont toujours préféré une histoire bien centralisée. Pendant des décennies, la bataille intellectuelle pour déterminer où se trouvait réellement l'ancienne Lutèce a opposé le cœur prestigieux de la capitale à Nanterre, une banlieue bien moins romantique à l'ouest. Aujourd'hui, une découverte souterraine sous l'hôpital Hôtel-Dieu, près de la cathédrale Notre-Dame, a offert aux fonctionnaires du ministère de la Culture un moment de triomphe.

Découvert lors des fouilles estivales sur l'Île de la Cité, un tronçon de pierre et de bois de 20 mètres semble être un fragment des remparts gaulois originaux. Cette structure, attribuée à la tribu des Parisii de l'âge du fer, offre le premier soutien physique tangible à l'affirmation selon laquelle le Paris moderne a directement émergé de cette île spécifique de la Seine. La ministre de la Culture, Catherine Pégard, s'est empressée de saluer la découverte, la qualifiant de l'un des vestiges les plus importants jamais mis au jour pour la compréhension de la Lutèce gauloise, tout en reconnaissant qu'une vérification scientifique appropriée reste en suspens.

Les preuves littéraires concernant Lutèce reposent depuis longtemps sur un bref passage des Commentaires sur la Guerre des Gaules de Jules César, qui situait l'établissement sur une île de la Seine sans se soucier de la précision géographique. Il est crucial de noter que le mur nouvellement exposé porte des marques distinctes de brûlure. La datation au carbone situe le bois et la maçonnerie calcinés quelque part entre 200 av. J.-C. et 10 av. J.-C. – une période qui englobe confortablement la bataille de Lutèce en 52 av. J.-C., lorsque les combattants gaulois auraient incendié leur propre ville pour la refuser aux légions romaines en progression.

Jusqu'à cet été, les fouilles archéologiques à Nanterre avaient offert un contre-récit convaincant, menaçant de reléguer l'Île de la Cité à une simple arrière-pensée administrative de l'Antiquité. Bien que les autorités parisiennes se réjouissent sans doute de ramener le centre de gravité historique sur les rives de la Seine, les archéologues sont toujours confrontés à la tâche fastidieuse d'établir la fonction précise de ces ruines. Le romantisme historique fait d'excellents communiqués de presse, mais une science rigoureuse exige un peu plus qu'un morceau de bois brûlé.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com