Heavy Metal, Argent Dur et Autonomie dans l'Outback

Alice Springs est un point dans la poussière rouge australienne, abritant 34 000 habitants et située à 1 500 kilomètres de la grande ville la plus proche. Ce n'est guère un environnement idéal pour une scène musicale commerciale florissante. Pourtant, alors que les institutions culturelles urbaines ailleurs exigent régulièrement des renflouements de l'État pour survivre, le seul lieu de musique live dédié du centre de l'Australie a choisi une voie remarquablement différente : l'autosuffisance locale et le capital volontaire privé.

Face à un déplacement imminent après que son propriétaire a annoncé son intention de vendre le bâtiment industriel loué, les opérateurs de The Black Wreath ont lancé une campagne d'un mois sur la plateforme de crowdfunding Pozible. L'objectif était simple : lever suffisamment de capital pour acheter la propriété purement et simplement et la transférer dans une fiducie. La semaine dernière, des contributions privées allant de modestes dons de vingt dollars à des chèques individuels de dix mille dollars ont fait grimper le total au-delà de la barre du million de dollars. Le propriétaire demandant 1,23 million de dollars, le fondateur du lieu – un bénévole connu sous le mononyme de Pirate – a fixé un nouvel objectif de 1 111 111 dollars, une référence délibérée à la date d'ouverture du lieu, le 11 novembre 2011.

Selon les métriques commerciales standard, The Black Wreath aurait dû fermer il y a des années. L'établissement fonctionne sur un modèle exceptionnellement économe, renonçant aux ventes régulières d'alcool – le pilier financier de la plupart des établissements de vie nocturne – sauf lors de certains événements majeurs pour compenser les coûts de production. Transporter des artistes dans le désert implique des frais de déplacement astronomiques. Pirate ne perçoit aucun salaire du lieu, soutenant entièrement les opérations grâce à des emplois externes. Ce qui a commencé comme un collectif de studio de jardin formé par trois groupes locaux s'est finalement développé en un pôle créatif comprenant des espaces d'enregistrement, des installations de répétition et un festival annuel, Blacken Open Air, organisé à une heure de la ville.

Ce triomphe de la collecte de fonds privée n'est pas sans précédent en Australie ; The Tote de Melbourne a levé 3 millions de dollars il y a deux ans alors qu'il faisait face à sa propre crise existentielle. Pourtant, la réalisation de cet exploit dans un avant-poste désertique isolé révèle quelque chose de révélateur sur la préservation culturelle. Alors que les organismes artistiques subventionnés par l'État débattent sans fin de la viabilité économique, une coalition lâche de musiciens locaux, de "headbangers" et d'enthousiastes éloignés a réussi à mobiliser un soutien financier direct à travers le pays.

Pour franchir le dernier obstacle financier avec le propriétaire, les organisateurs sollicitent désormais des donateurs philanthropiques et de grands groupes internationaux. Il reste incertain si des groupes de stade mondiaux choisiront de financer une fiducie de heavy metal dans le désert. Quel que soit le résultat, le collectif du désert a démontré que la demande authentique du public constitue toujours la base la plus fiable pour la survie culturelle.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com