Échapper à la foule touristique : L'essor discret des vacances de randonnée en Europe

Chaque été, les villes côtières les plus célèbres d'Europe sont le théâtre d'un curieux rituel psychologique : des milliers d'adultes intelligents paient cher pour se tenir épaule contre épaule dans des ruelles étroites et baignées de soleil, faisant la queue pour des ferries ou se disputant la même photographie. À Amalfi, les habitants se sont retrouvés pratiquement piégés chez eux par des essaims d'excursionnistes. À Santorin, les paquebots de croisière débarquent des milliers de personnes à la fois, engorgeant les principales artères.

Pourtant, une rébellion silencieuse semble se préparer parmi les foules plus averties. Les recherches britanniques de séjours de randonnée ont bondi de 60 % d'une année sur l'autre, reflétant un désir soudain d'échapper au troupeau touristique. La solution au surtourisme, il s'avère, ne nécessite ni grandes interdictions réglementaires ni schémas municipaux complexes. Elle exige simplement de mettre un pied devant l'autre, loin de la foule.

Le problème avec le voyage moderne a rarement été le volume humain pur ; c'est la concentration. En Italie, où les infrastructures en difficulté plient souvent sous les demandes saisonnières maximales, emprunter des sentiers anciens change entièrement la donne. Le célèbre Sentier des Dieux au-dessus de la Côte Amalfitaine contourne complètement la route côtière engorgée, reliant les randonneurs aux sentiers de bergers et aux producteurs de fromage locaux dans des villes de montagne comme Agerola. Visiter pendant les mois intermédiaires d'automne ou même en hiver révèle une côte débarrassée de son hystérie frénétique.

Plus à l'ouest, le Portugal offre un modèle de la façon dont les régions côtières peuvent conserver leur charme sans succomber à la monotonie des stations balnéaires bon marché. La côte sud-ouest de l'Algarve reste remarquablement intacte le long du Sentier des Pêcheurs, un tronçon de sentier côtier de 78 kilomètres appartenant au réseau plus large de 450 kilomètres de la Rota Vicentina. Au lieu de concentrer les capitaux dans des stations balnéaires en béton, les randonneurs traversent des lieux comme Porto Covo, finançant discrètement les boulangeries locales, les chambres d'hôtes familiales et les tavernes à flanc de falaise. Observer les cigognes nicher au-dessus de la mer à Cabo Sardão offre quelque chose qu'aucun forfait de croisière ne peut reproduire : une véritable quiétude.

La même logique s'applique en Grèce et en Croatie. S'aventurer au-delà de Santorin vers les sentiers intérieurs de Naxos — comme la randonnée jusqu'au mont Zas — ou échanger les remparts bondés de Dubrovnik contre l'ascension raide du mont Srđ distribue directement des revenus aux petites économies rurales. La leçon est assez évidente pour quiconque veut bien y regarder. Le surtourisme est en grande partie un exercice auto-infligé de comportement grégaire. Ceux qui sont prêts à échanger le bus touristique contre une paire de bottes robustes découvriront que la beauté de l'Europe n'a pas disparu ; elle était simplement enfouie sous la foule.

Écrit par Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com