Douze classiques, une question gênante : étaient-ils vraiment si bons ?

Certains albums sont traités comme si la critique elle-même était une faiblesse morale. Placés sur des piédestaux et transmis de génération en génération, ils sont défendus avec un zèle habituellement réservé aux héritages familiaux. Euronews Culture a récemment décidé de tester cette habitude en réévaluant 12 disques régulièrement décrits comme des chefs-d'œuvre. La critique qui en résulte est moins un travail de démolition qu'un rappel frappant que la réputation est une chose glissante dans la musique pop, où une poignée de classiques peuvent cacher beaucoup de remplissage.

La liste commence avec l'album IV de Led Zeppelin, sorti en 1971. Bien qu'il contienne des éclairs évidents, l'argument est que quelques titres imposants font l'essentiel du travail, éclipsant le travail plus audacieux du groupe ailleurs. Rumours de Fleetwood Mac est traité de manière similaire, reconnu pour ses excellents singles mais finalement rejeté comme poli, sûr et occasionnellement insipide. Le même soupçon pèse sur The Wall de Pink Floyd, présenté comme un grand concept qui devient un long calvaire avec seulement trois titres remarquables répartis sur 26 chansons.

On note une nette impatience vis-à-vis de la machine à construire le canon tout au long de l'évaluation. Back In Black d'AC/DC est écarté comme étant très répétitif, tandis que Definitely Maybe d'Oasis est classé comme un disque de singles solides gonflé en quelque chose de plus grand. Purple Rain de Prince reçoit un peu plus de respect, bien que les critiques avertissent que l'album vendu à 25 millions d'exemplaires peut paraître surchargé et étonnamment pauvre en paroles. Même The Queen Is Dead des Smiths est alourdi par des titres plus faibles, malgré son travail de guitare célébré.

Les entrées suivantes tournent le couteau vers les géants commerciaux modernes. Graduation de Kanye West est décrit comme commercialement astucieux mais artistiquement moins audacieux que ses œuvres plus incisives, tandis que Random Access Memories de Daft Punk est traité comme un exercice de nostalgie élégant qui a grandement bénéficié d'un marketing intelligent. folklore de Taylor Swift, bien qu'il lui ait valu une partie de ses 14 Grammys, est identifié comme le point où l'ambition et l'auto-satisfaction ont commencé à gonfler sa production. The Suburbs d'Arcade Fire est également considéré comme un lauréat surprise dont la mélancolie banlieusarde semble désormais plutôt exagérée.

Puis il y a Hotel California des Eagles, que la critique considère comme un disque profondément médiocre devenu célèbre en grande partie parce qu'il était célèbre, soutenu par ses 44 millions d'exemplaires vendus dans le monde. Ce qui ressort de cet audit culturel est un argument solide contre la vénération automatique. Un disque peut façonner une époque et être tout de même rempli de médiocrité. Dans une industrie basée sur la création interminable de listes, exiger qu'un chef-d'œuvre survive à un examen minutieux est peut-être la position la plus démodée, mais nécessaire, de toutes.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com