La Castille-La Manche transforme ses paysages en une très longue piste cyclable

La Castille-La Manche a trouvé une nouvelle façon de se vendre : en demandant aux cyclistes de faire le gros du travail. Rural Bike Conecta CLM est désormais ouvert, un réseau de 2 180 kilomètres qui traverse 168 municipalités et offre un itinéraire plutôt littéral à travers les paysages du centre de l'Espagne, des capitales provinciales aux régions rurales reculées qui ne figurent généralement pas dans les brochures touristiques.

Le projet bénéficie de 2,4 millions d'euros de fonds européens Next Generation et de plus de 3 200 panneaux de signalisation, car même le cycliste le plus enthousiaste pourrait avoir besoin d'un peu d'aide lorsque l'itinéraire est aussi ambitieux. Il relie deux parcs nationaux, sept parcs naturels et deux géoparcs mondiaux de l'UNESCO. C'est une liste respectable, que les responsables régionaux souhaitent transformer en modèle économique plutôt qu'en carte postale.

Patricia Franco, ministre régionale de l'économie, des entreprises et de l'emploi, a déclaré que le réseau met en valeur les paysages durables de la région et s'adresse aux voyageurs en quête de nature et de tourisme actif. Elle a ajouté qu'il devrait contribuer à renforcer et consolider les perspectives touristiques, qu'elle a qualifiées de très positives jusqu'à présent cette année. On peut presque entendre le soulagement : un projet public qui tente au moins de connecter des lieux au lieu de simplement relier des communiqués de presse.

L'itinéraire intègre également certaines des zones protégées les plus connues de Castille-La Manche. Les Tablas de Daimiel proposent trois itinéraires de randonnée autoguidés, tandis que Cabañeros comprend 16 itinéraires à travers des plaines et des zones montagneuses. Les deux sont caractérisés par la verdure, les oiseaux et d'autres animaux sauvages, ce qui reste un argument de vente plus convaincant que la plupart des exercices de branding régionaux.

Une ambition plus large se cache derrière ce lancement. Les autorités régionales souhaitent que Rural Bike Conecta CLM fasse partie d'EuroVelo, le réseau européen de 17 pistes cyclables longue distance qui s'étend de Londres à Amsterdam, de Bruxelles à Luxembourg et vers des villes comme Zagreb, Bucarest et Athènes. Si cela se produit, la Castille-La Manche gagnerait une place sur une carte continentale qui sait déjà comment attirer les cyclistes sans trop de poésie administrative.

Le moment n'est pas un hasard. Franco a déclaré que le lancement intervient alors que la Castille-La Manche connaît un boom touristique, citant le dernier Baromètre Exceltur, qui place la région comme la région autonome d'Espagne connaissant la croissance sectorielle la plus rapide au deuxième trimestre de l'année. Que l'élan se maintienne est une autre question, mais pour l'instant, la région a au moins fait quelque chose que les gouvernements réussissent rarement : elle a construit un itinéraire et a donné aux gens une raison de l'utiliser.

Écrit par Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com