Assise célèbre les 800 ans de la mort de Saint François – Saint Patron de l'Italie

L'Italie commémore le 800e anniversaire de la mort de Saint François d'Assise, saint patron de l'Italie. Aujourd'hui, dimanche 4 octobre, est célébré comme un jour férié national pour la première fois depuis 1977.

La ville d'Assise accueille une commémoration historique, réunissant pour la première fois toutes les régions et centres administratifs italiens. Dix-huit régions et dix-huit municipalités sont représentées. Plus de 3 000 pèlerins et touristes sont arrivés pour prendre part aux célébrations, qui culmineront avec un discours à la nation du président Sergio Mattarella depuis la loggia du monastère du Sacro Convento.

La journée de prière et de célébration suit un programme précis qui a débuté samedi à minuit avec le tintement festif des cloches. À 6 heures du matin, une messe a été célébrée par la communauté des frères franciscains sous la direction du Ministre Général de l'Ordre, Frère Carlos Alberto Trovarelli. À 6h50, des prières spéciales ont été offertes au Tombeau du Saint.

Le président Mattarella devrait arriver vers 9h45 pour une messe solennelle dans la Basilique Supérieure, dirigée par le Cardinal Matteo Maria Zuppi. Pendant le service, en présence d'ambassadeurs et de représentants des États accrédités, la région d'Ombrie présentera de l'huile, et le maire d'Assise, Valter Stoppini, allumera une lampe votive au nom de toutes les municipalités italiennes. À 11h20, les discours officiels suivront. À midi, les personnes rassemblées pourront entendre la prière de l'Angélus du Pape Léon XIV en direct sur de grands écrans sur la place.

Au-delà des cérémonies officielles et religieuses, d'importants événements culturels ont été organisés, notamment une exposition intitulée « San Francesco alla Porziuncola », ouverte aux visiteurs jusqu'au 25 octobre 2026. L'exposition est hébergée au Musée de la Porziuncola, à la Basilique de Santa Maria degli Angeli, où une nouvelle entrée a été créée pour le jubilé, restaurant l'ancien cloître du XVe siècle qui servait autrefois de passage aux moines.

Le parcours de l'exposition, préparé par le directeur Frère Saulo Tambini et Donatella Vaccari, offre aux visiteurs une immersion profonde dans l'iconographie franciscaine depuis ses origines au XIIIe siècle. Pour la première fois, le bréviaire de Saint François et le bréviaire de Sainte Claire sont exposés ensemble dans une seule exposition, soulignant le lien étroit entre deux figures clés de l'histoire ancienne du mouvement franciscain.

Les visiteurs peuvent voir des peintures et des reliques, y compris le célèbre portrait-relique attribué à Cimabue — selon la tradition, il s'agissait du couvercle du premier cercueil du Saint — ainsi que la planche en bois sur laquelle François a rencontré la mort en chantant des louanges. Parmi les œuvres exposées, le Crucifix du Christ Souffrant, peint par Giunta Pisano vers 1236, se distingue.

Le cycle entier d'expositions et de célébrations se déroule dans le cadre de l'Année Jubilaire Franciscaine, proclamée par le Pape Léon XIV, qui a débuté le 10 janvier 2026 et se terminera le 10 janvier 2027.

Pour l'instant, Assise est le centre de la vie spirituelle et culturelle de l'Italie. Les cloches ont sonné, les pèlerins se sont rassemblés, et le président de la nation s'adresse au pays depuis la ville où est né le saint qui a renoncé à la richesse pour embrasser la pauvreté. Huit cents ans après sa mort, François parle toujours à l'Italie. Et l'Italie, pour au moins une journée, écoute.

Écrit par Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com