août 31, 4:03 PM
Une rétrospective de trop : l'erreur de jugement du Met concernant Galliano
L'hommage annulé du musée au créateur révèle la frontière entre le cercle intime indulgent de la mode et la responsabilité publique.
La haute couture a longtemps fonctionné sous l'hypothèse tacite que le génie artistique excuse presque tout, pourvu que le drapé soit suffisamment sublime. Cet arrangement confortable a atteint ses limites à New York, où le Metropolitan Museum of Art et le créateur John Galliano ont discrètement démantelé ce qui devait être une grande célébration de sa carrière.
La rétrospective, intitulée John Galliano : Horizons, devait ouvrir ses portes au Costume Institute en mai 2027. Pour renforcer l'hommage, le travail de Galliano avait été choisi pour définir le thème du Met Gala de cette année-là, le 3 mai. Le calendrier contenait une omission notable : l'événement rempli de stars coïncidait directement avec Yom HaShoah, le Jour du souvenir de l'Holocauste et de l'héroïsme.
Pour une institution culturelle qui se targue d'une conscience sociale aiguë, l'histoire passée sous silence était considérable. Galliano a été limogé de son poste de directeur artistique de Dior en 2011 après qu'un tribunal français l'eut reconnu coupable d'avoir proféré des injures antisémites et racistes dans un restaurant parisien, un incident accompagné d'un événement distinct où il avait déclaré son amour pour Hitler. Bien que son équipe juridique ait cité à l'époque le stress lié au travail et les dépendances, et que Galliano ait depuis noté quinze ans de sobriété, la tolérance civique à Manhattan s'est avérée bien moins flexible que ce que la direction du musée avait anticipé.
La résistance des leaders civiques et des groupes de défense a rapidement pris de l'ampleur. Julie Menin, présidente du conseil municipal de New York, a eu de longues discussions avec les responsables du musée, soulignant qu'honorer le créateur au milieu d'une montée de l'antisémitisme infligeait un tort inacceptable à la communauté juive. Jonathan Greenblatt, directeur général de l'Anti-Defamation League, a de même observé qu'élever Galliano était une erreur et que le créateur lui-même avait finalement compris ce que le musée n'avait pas vu dès le début.
Face à un examen intense, Galliano a publié une déclaration annonçant l'annulation. Il a expliqué qu'une exposition honorant mon travail serait douloureuse pour certains, reconnaissant qu'une expiation significative n'est pas obtenue par la reconnaissance institutionnelle ou un simple geste public.
La réaction des dirigeants de la mode a été, comme on pouvait s'y attendre, protectrice. La directrice éditoriale mondiale de Vogue et administratrice du Met, Anna Wintour, a publiquement approuvé son retrait, en faisant remarquer : La décision de John que l'exposition consacrée à son travail ne devrait pas avoir lieu en ce moment est très courageuse et une mesure de l'homme qu'il est.
L'industrie avait déjà accueilli Galliano des années auparavant, acceptant son mandat de dix ans en tant que directeur créatif chez Margiela jusqu'en 2024. Vendre des vêtements à une clientèle haut de gamme est cependant très différent de l'édification d'un monument civique. Le Met a découvert où se termine la rédemption privée et où commence la mémoire publique.
Écrit par Sandy van Dongen
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