René Redzepi démissionne de Noma suite à des allégations d'abus et d'agression

Le célèbre chef danois René Redzepi a démissionné de Noma, le restaurant de Copenhague mondialement reconnu qu'il a contribué à fonder, suite à de graves allégations d'abus et de mauvais traitements prolongés envers le personnel.

La décision de démissionner de Redzepi est survenue peu après le retrait de sponsors d'entreprise d'un pop-up Noma à Los Angeles, qui venait d'ouvrir cette semaine. Il était prévu qu'il y dirige les opérations, où un seul repas était tarifé à environ 1 500 €.

Sur Instagram, Redzepi a annoncé qu'il se retirait après plus de vingt ans à la tête du restaurant.

« Après plus de deux décennies à bâtir et diriger ce restaurant, j'ai décidé de me retirer », a-t-il déclaré.

À 48 ans, le chef a également partagé une vidéo s'excusant auprès des employés et reconnaissant ouvertement son comportement passé.

« J'ai travaillé pour être un meilleur leader, et Noma a apporté des changements culturels significatifs au fil des ans », a déclaré Redzepi. « Mais je comprends — ces changements n'effacent pas ce qui s'est passé auparavant. S'excuser ne suffit pas. J'assume l'entière responsabilité de mes actes ».

Il a admis avoir eu du mal à gérer les moments de forte pression en cuisine, révélant que même de petites erreurs de personnel pouvaient provoquer des réactions qu'il regrette profondément aujourd'hui.

« Je n'arrivais pas à gérer la pression », a-t-il expliqué, notant que de petites erreurs le submergeaient parfois, menant à des réactions qu'il souhaiterait pouvoir retirer.

Redzepi a confirmé que le projet de Los Angeles se poursuivrait sans lui et a félicité l'équipe qui gère actuellement les opérations. Son départ fait suite à un examen approfondi de la culture de travail de Noma après que d'anciens employés ont commencé à parler d'abus.

Le mois dernier, Jason Ignacio White – qui dirigeait le laboratoire de fermentation du restaurant – a publié sur les réseaux sociaux des allégations de mauvais traitements dont il a été témoin, partageant également des témoignages d'autres anciens membres du personnel.

Ces affirmations ont provoqué une réaction négative en ligne et des manifestations coïncidant avec l'ouverture du pop-up de Los Angeles.

Les tensions ont encore augmenté lorsque le New York Times a publié un rapport détaillé le week-end dernier, s'appuyant sur les témoignages de plusieurs anciens employés. L'article décrivait des incidents allant de coups portés en cuisine à des employés publiquement humiliés dans l'établissement trois étoiles Michelin.

Redzepi a longtemps fait face à des critiques concernant des rapports sur les conditions de travail difficiles à Noma, y compris l'utilisation de stagiaires non rémunérés travaillant aux côtés d'employés rémunérés.

Malgré tout cela, Noma reste une force motrice de la gastronomie moderne. Le haut lieu de Copenhague a contribué à propulser la cuisine « Nouveau Nordique » sur la scène mondiale et a été en tête de la liste des 50 meilleurs restaurants du monde cinq fois entre 2010 et 2021.

Les partisans des travailleurs de la restauration affirment que ces allégations révèlent un problème plus vaste dans le domaine culinaire.

Des manifestants à Los Angeles, devant le pop-up de Noma, affirment que les histoires de pression physique et psychologique dans les cuisines haut de gamme circulent depuis des années. Ils soutiennent qu'un tel comportement est souvent considéré comme un « rite de passage » dans les cercles de la cuisine professionnelle.

Avec la démission de Redzepi, Noma et ses entreprises mondiales devraient continuer sous la direction de l'équipe actuelle.