La Cathédrale de Cologne va faire payer l'entrée aux touristes en raison de l'augmentation des coûts

L'un des monuments les plus emblématiques d'Allemagne se prépare à introduire un droit d'entrée pour les touristes, alors que les responsables sont aux prises avec l'escalade des coûts d'entretien de ce joyau historique.

Début mars, les administrateurs de la Cathédrale de Cologne ont révélé qu'à partir du second semestre de cette année, les visiteurs devront payer pour entrer. Cette décision intervient alors que les dépenses d'entretien liées à la préservation de la structure séculaire continuent d'augmenter.

Bien que le chapitre de la cathédrale n'ait pas encore fixé le prix du billet, il a clairement indiqué que ce nouveau système ciblera principalement les touristes. Ceux qui assistent aux services religieux ou visitent les zones de prière désignées pourront toujours entrer gratuitement – comme cela a toujours été le cas.

Dominant la ligne d'horizon de Cologne, les deux flèches gothiques de la cathédrale se trouvent juste à côté de la gare principale de la ville, le long du Rhin. Sa construction a débuté au milieu du XIIIe siècle et s'est étendue sur des siècles, pour finalement s'achever en 1880. En 1996, elle a obtenu le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO.

Aujourd'hui, la cathédrale sert non seulement de lieu de culte, mais aussi de l'une des principales attractions culturelles d'Allemagne. Environ six millions de personnes la traversent chaque année, les touristes constituant la grande majorité. Les autorités désignent l'inflation et la flambée des coûts de personnel comme les moteurs de l'augmentation des factures d'entretien. Cette année, le budget de conservation devrait atteindre environ 16 millions d'euros.

De plus, les réserves financières qui comblaient autrefois les déficits budgétaires sont presque épuisées. La pandémie de COVID-19 n'a pas aidé non plus – l'accès des visiteurs aux tours et au trésor de la cathédrale, qui facturent généralement l'entrée, a été interrompu pendant de longues périodes.

Face à ces pressions, l'administration a déjà mis en place plusieurs mesures de réduction des coûts. Par exemple, ils ont choisi de ne pas remplacer certains membres du personnel qui ont quitté le bureau de l'architecte de la cathédrale. Cela dit, les dirigeants de l'église admettent que ces mesures seules ne suffiront pas à résoudre le problème à long terme.

Le doyen Guido Assmann a souligné que presque tous les visiteurs de la cathédrale sont des touristes plutôt que des fidèles. Des rapports de l'agence de presse allemande dpa suggèrent qu'environ 99 % des visiteurs appartiennent à cette catégorie.

Faire payer l'entrée pour les visites culturelles dans les grandes églises n'est pas rare en Europe. Souvent, les édifices religieux maintiennent l'entrée gratuite pour les fidèles mais exigent que les touristes paient pour les visites touristiques.

Prenez l'exemple de la Sagrada Família de Barcelone. Bien qu'encore en construction, elle coûte environ 26 € pour l'entrée générale. Les registres financiers de 2024 montrent que plus de la moitié de ces recettes de billets sont directement affectées à la construction en cours, le reste soutenant la gestion et les opérations.

Le concept de faire payer les touristes sur les sites religieux historiques a parfois suscité des débats. En France, la ministre de la Culture Rachida Dati a évoqué l'idée d'un droit d'entrée pour la Cathédrale Notre-Dame en 2024 pour aider à financer l'entretien des églises à l'échelle nationale – bien que cette proposition n'ait jamais été adoptée.

Dans toute l'Europe, les politiques varient considérablement. Certaines églises célèbres, comme la Basilique Saint-Pierre au Vatican et la Cathédrale de Florence en Italie, restent d'accès gratuit. D'autres, y compris les cathédrales de Milan et de Sienne, ont longtemps exigé un droit d'entrée pour certaines sections.

Pour la Cathédrale de Cologne, ce changement de politique est assez significatif pour un lieu traditionnellement ouvert aux visiteurs gratuitement. Les autorités soulignent que l'intention n'est pas de restreindre l'accès mais d'assurer que ce monument puisse être sauvegardé pour les générations futures.