Des dizaines de morts suite à une frappe aérienne nigériane visant des militants et touchant un marché dans l'État de Yobe

Une opération de l'armée de l'air nigériane ciblant des militants djihadistes dans le nord-est du pays a entraîné d'importantes pertes civiles ce week-end après qu'un engin a frappé un marché local. Selon un chef local cité dans des rapports lundi, la frappe sur un village de l'État de Yobe a tué jusqu'à 200 civils. Les autorités nigérianes ont reconnu qu'un tir manqué s'était produit, mais n'ont pas immédiatement publié de compte rendu détaillé de l'incident.

Le raid aérien a eu lieu samedi dans un endroit proche de la frontière avec l'État de Borno, une région qui a été l'épicentre d'une insurrection militante de plus d'une décennie. Amnesty International, s'appuyant sur les témoignages de survivants et de sources hospitalières, a déclaré qu'au moins 100 personnes avaient été tuées. Isa Sanusi, directeur de l'organisation pour le Nigeria, a confirmé que le groupe avait obtenu des preuves photographiques des morts et que les victimes incluaient des enfants. Le groupe de défense des droits humains a maintenu une communication directe avec l'établissement prenant en charge les blessés ainsi qu'avec les personnes présentes sur les lieux.

Un membre du personnel de l'hôpital général de Geidam, dans l'État de Yobe, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat car il n'était pas autorisé à s'adresser à la presse, a déclaré qu'au moins 23 personnes blessées lors de la frappe recevaient des soins médicaux à cet endroit. De tels incidents sont une caractéristique récurrente des campagnes militaires nigérianes contre les groupes armés opérant depuis de vastes enclaves forestières. Selon un décompte tenu par l'Associated Press, pas moins de 500 civils sont morts dans des tirs manqués similaires depuis 2017. Les analystes de la sécurité soulignent des lacunes dans la collecte de renseignements et un manque de coordination suffisante entre les forces terrestres, les unités aériennes et les acteurs locaux comme facteurs contributifs.

Le marché en question, situé près de la frontière Borno-Yobe, est connu pour être fréquenté par des combattants de Boko Haram cherchant à se procurer des denrées alimentaires. Abdulmumin Bulama, membre d'une organisation de sécurité civile qui coopère avec l'armée nigériane dans le nord-est, a indiqué que des rapports de renseignement avaient localisé une concentration d'opératifs de Boko Haram à proximité immédiate du marché, planifiant prétendument un assaut sur les communautés environnantes. Selon Bulama, cette information a été diffusée et l'armée de l'air a agi sur ce qui était considéré comme un renseignement crédible.

Le gouvernement de l'État de Yobe a publié un communiqué confirmant qu'une opération militaire avait été dirigée contre un bastion de Boko Haram et a reconnu que des individus qui s'étaient rendus au marché hebdomadaire de Jilli avaient été « affectés ». De même, l'Agence de gestion des urgences de l'État de Yobe a signalé l'envoi d'équipes d'intervention pour prendre en charge les victimes touchant les commerçants de la région.

Dans sa communication officielle, l'armée nigériane a qualifié la mission de frappe réussie contre une « enclave terroriste et un centre logistique ». Le communiqué a noté que des dizaines de militants avaient été tués alors qu'ils se déplaçaient à moto. L'armée n'a pas abordé directement les dommages civils signalés, mais a réitéré que l'utilisation de motos reste interdite dans les zones de conflit désignées et que tout mouvement de ce type est traité avec la « plus grande gravité ».

Amnesty International a demandé une enquête sur l'incident qui soit indépendante de la chaîne de commandement militaire, notant un schéma selon lequel les forces armées classent systématiquement les victimes civiles comme des bandits. Le Nigeria continue de faire face à une crise de sécurité multiforme, en particulier dans ses États du nord, où une insurrection islamiste de dix ans et la prolifération de gangs d'enlèvements armés persistent. Les factions militantes dominantes incluent Boko Haram et sa ramification, la Province de l'État islamique d'Afrique de l'Ouest, ainsi que le groupe Lakurawa lié à l'EI opérant dans le nord-ouest près de la frontière avec la République du Niger.

Écrit par Martina Kirchner