Le projet « Arc de Trump » de Trump accueilli avec dégoût alors que les critiques fustigent un projet de vanité en temps de guerre

La campagne incessante de Donald Trump pour imprimer sa marque personnelle sur la capitale du pays a pris son tour le plus grandiose à ce jour, et la réaction du public a été un dégoût quasi universel. La Maison Blanche a dévoilé des plans pour un colossal « Arc de Triomphe » que le président a modestement surnommé l'« Arc de Trump », un monument qui présente une ressemblance indubitable et peu flatteuse avec l'Arc de Triomphe français, en plus grand et considérablement plus auto-congratulatoire.

Si la proposition franchit les obstacles réglementaires, la structure de 76 mètres dominerait physiquement l'horizon de Washington, se dressant plus haut que le Capitole des États-Unis et le Lincoln Memorial. Trump, jamais enclin à la litote, a promu le design sur les réseaux sociaux avec une hyperbole caractéristique, le déclarant « le PLUS GRAND et le PLUS BEAU Arc de Triomphe, partout dans le Monde ». Il a ajouté qu'il servirait de « merveilleux ajout à la région de Washington D.C. pour que tous les Américains en profitent pendant de nombreuses décennies à venir ». L'administration a confirmé que des plans formels ont été soumis à la Commission des Beaux-Arts, un panel désormais peuplé de loyalistes de Trump.

Le moment choisi pour cette fantaisie architecturale a paru particulièrement déplacé à de nombreux observateurs. Alors que les forces américaines sont engagées dans une guerre coûteuse avec l'Iran, que les pertes s'accumulent au Moyen-Orient et que les prix de l'essence infligent une douleur quotidienne aux familles travailleuses, le spectacle d'un président priorisant un monument à sa propre gloire a provoqué une colère généralisée. Un commentateur en ligne a résumé succinctement le sentiment dominant : « Les Américains s'inquiètent de l'inflation et Trump utilise les deniers publics pour des guerres, son arc et ses projets personnels. » Un autre a décrit la proposition comme « écœurante », la qualifiant de « merde embarrassante ».

Les objections esthétiques et symboliques vont bien au-delà de l'indignation sur les réseaux sociaux. Une coalition de vétérans de la guerre du Vietnam et un historien de l'architecture ont déjà intenté une action en justice contre l'administration Trump concernant l'arc, arguant qu'il endommagerait irrévocablement l'une des relations visuelles les plus solennelles de la capitale. Dans une plainte juridique de 19 pages, le groupe a détaillé comment la structure massive briserait la ligne de mire historique entre le Lincoln Memorial et Arlington House, l'ancienne demeure de Robert E. Lee qui sert aujourd'hui de mémorial à la réconciliation nationale. « Cela bloquera des vues réciproques historiquement significatives entre ces deux mémoriaux qui ont été consciemment conçus et qui existent depuis près d'un siècle », indique la plainte. « Avec l'érection de l'arc, Arlington House ne sera plus visible depuis le Lincoln Memorial, et la vue du Lincoln Memorial depuis Arlington House sera obscurcie, perturbant ainsi le lien historique et symbolique entre les deux. »

Les plaignants soutiennent en outre que le projet contrevient à la loi sur les œuvres commémoratives de 1986, qui régit l'emplacement et l'approbation de nouveaux monuments sur les terres fédérales. Ils ont également soulevé des préoccupations pratiques concernant la sécurité aérienne, notant qu'une structure de cette hauteur pourrait interférer avec les trajectoires de vol desservant l'aéroport national Ronald Reagan.

L'Arc de Trump n'est que la dernière étape d'une campagne plus vaste visant à remodeler le paysage physique et culturel de Washington à l'image du président. Les efforts précédents ont inclus des rénovations intérieures controversées, le changement de marque du Kennedy Center et le projet de salle de bal de l'aile Est. Chaque initiative a été accueillie avec des degrés divers de scepticisme public, mais l'arc de triomphe représente une escalade à la fois en termes d'échelle et d'auto-glorification. Que le président poursuive un tel monument alors que les familles américaines sont aux prises avec des difficultés économiques et des conflits militaires n'a fait qu'approfondir la perception que cela n'est pas de la gouvernance mais de la vanité, financée par les contribuables et imposée sans égard pour l'histoire, l'esthétique ou la décence élémentaire.