Quand la banlieue devient la valeur sûre, les factures suivent

Pendant des années, la logique du logement urbain était tristement familière : les quartiers centraux devenaient plus chers car ils étaient proches des transports, des commerces et des restaurants, tandis que les banlieues étaient laissées à ceux qui ne pouvaient pas s'offrir le privilège d'un trajet plus court. Le changement climatique perturbe maintenant cette organisation nette. À Barcelone, des chercheurs affirment que les endroits qui restent plus frais, plus verts et moins peuplés pourraient devenir les prochains aimants pour les acheteurs plus aisés, simplement parce qu'ils offrent un répit face à la chaleur.

L'étude provient du Barcelona Lab for Urban Environmental Justice and Sustainability de l'Universitat Autònoma de Barcelona et de l'ICTA-UAB, dans le cadre du projet ClimateJusticeReady. Publiée dans le Journal of City Climate Policy and Economy, elle s'appuie sur une plateforme en libre accès pour construire un indice de vulnérabilité à la gentrification climatique. Les chercheurs ont examiné l'exposition à la chaleur, l'accès aux espaces verts, la vulnérabilité sociale, l'âge des bâtiments et les équipements publics dans les 36 municipalités métropolitaines. Les bureaucrates du monde entier devraient admirer l'ambition ; les résidents confrontés à des loyers plus élevés pourraient être moins impressionnés.

Ce qu'ils ont trouvé va à l'encontre de l'ancienne carte de la gentrification. Les zones les plus vulnérables ne sont pas les points chauds centraux habituels, déjà chers et déjà denses, mais des parties de la périphérie urbaine. Ces quartiers ont eu tendance à être plus verts, moins pollués, plus frais et, jusqu'à présent, plus abordables. Ils ont également souvent des bâtiments de meilleure qualité. Cette combinaison les a épargnés de la pression commerciale et touristique observée dans le centre. Elle pourrait maintenant les rendre désirables pour une raison différente : le confort thermique.

Amalia Calderón Argelich, qui a codirigé le projet, affirme que des vagues de chaleur plus longues et plus intenses changent la façon dont les gens jugent un logement. Des zones qui n'ont jamais fait partie de la conversation sur la gentrification pourraient soudainement devenir attrayantes car elles sont mieux adaptées à une ville plus chaude. Une fois que cela se produit, le marché fait ce qu'il fait toujours. Il suit le confort, puis l'amplifie, puis appelle le résultat progrès.

Les conséquences sociales ne sont pas difficiles à esquisser. Si des résidents plus aisés emménagent dans des quartiers plus sûrs, les habitants peuvent être évincés non seulement des centres-villes, mais aussi des banlieues qui offraient autrefois une alternative plus abordable. L'adaptation climatique peut accentuer cette pression. De nouveaux espaces verts ou des cours d'eau restaurés peuvent améliorer les conditions, mais ils peuvent aussi augmenter les coûts du logement et expulser les résidents vulnérables. Les chercheurs avertissent que sans politiques anticipant ce changement, les mêmes inégalités observées dans les quartiers centraux seront simplement reproduites ailleurs.

Cet avertissement n'est pas abstrait. Cet été, des vagues de chaleur successives ont frappé les villes européennes, y compris Barcelone, avec des températures record. Le service Copernicus sur le changement climatique de l'UE a déclaré que la chaleur extrême n'est plus un événement ponctuel mais une caractéristique plus durable des étés européens. Les températures croissantes entraînent également des précipitations plus fortes, tandis que le changement climatique d'origine humaine fait monter le niveau de la mer et rend les inondations côtières plus fréquentes.

Le projet de Barcelone identifie Badia del Vallès, Sant Adrià del Besòs, Castelldefels, Valldoreix, et des parties de Sant Boi de Llobregat et Torrelles de Llobregat comme particulièrement exposées. C'est l'une des premières études systématiques sur la gentrification climatique en Méditerranée européenne. Si la tendance continue de progresser, comme les chercheurs s'y attendent, la prochaine fracture du logement pourrait ne pas être entre le centre et la périphérie, mais entre les endroits où il est encore possible de vivre et ceux qui ne peuvent plus être ignorés.

Écrit par Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com