Le paradoxe du tourisme : Shinjuku, Tokyo, déclare la guerre aux locations à court terme

Pendant des années, les décideurs politiques japonais ont considéré le tourisme international comme un moteur économique sans friction. Les capitaux affluaient, les entreprises locales prospéraient et les dépenses étrangères ont atteint un record de 9,5 billions de yens (62 milliards de dollars) l'année dernière avec l'arrivée de 42 millions de visiteurs. Pourtant, cette ruée vers les revenus a entraîné un effet secondaire indésirable : le bruit, les déchets et les frictions quotidiennes des vacanciers à court terme occupant les rues résidentielles calmes.

Le contrecoup frappe désormais l'arrondissement de Shinjuku à Tokyo. Connu pour son vaste pôle de transport et sa vie nocturne, le quartier abrite 3 775 logements privés – appelés minpaku – la plus grande concentration du Japon. Propulsé par des plateformes comme Airbnb, ce nombre a presque triplé depuis 2022. Suite à plus de 1 300 plaintes de résidents en une seule année concernant l'élimination inappropriée des déchets, le bruit nocturne, le tabagisme en extérieur et les intrusions, les autorités locales interviennent avec des interdictions administratives.

En vertu d'une ordonnance proposée, Shinjuku a l'intention d'interdire les locations à court terme dans les zones résidentielles, ainsi qu'à proximité des écoles et des sites culturels. Cette restriction éliminera effectivement environ 2 000 annonces, supprimant près de la moitié de l'offre actuelle de l'arrondissement. Pour les opérateurs résidentiels restants, la période légale de location passera de 180 jours par an à 120.

Les responsables locaux ont conclu que l'application ciblée contre les mauvais acteurs individuels ne parvenait pas à réduire la frustration du public. Les administrateurs de l'arrondissement ont noté que la révocation des licences des opérateurs voyous laissait le volume global des plaintes inchangé, ce qui a incité à une réorientation vers une interdiction structurelle. Les commentaires du public sur la mesure seront recueillis le mois prochain avant qu'une ordonnance révisée ne soit soumise en février.

La répression à Shinjuku reflète une tendance plus large à travers le Japon. Kyoto restreint déjà les locations résidentielles à 60 jours par an pendant les mois d'hiver hors saison, le maire Koji Matsui avertissant que les résidents craignent que leurs communautés ne s'effondrent. Pendant ce temps, Fujiyoshida a annulé son festival printanier des cerisiers en fleurs, le maire Shigeru Horiuchi expliquant que cette décision a été prise pour protéger la dignité et l'environnement de vie de nos citoyens. Le mont Fuji voisin a mis en place des frais d'escalade obligatoires et des plafonds de capacité journaliers.

Ce recul municipal met en évidence une contradiction flagrante dans la politique nationale. Tokyo poursuit agressivement un objectif de 60 millions de visiteurs étrangers d'ici 2030 pour stimuler la croissance. Pourtant, les conseils locaux découvrent qu'accueillir des millions de vacanciers tout en exigeant le silence en banlieue est un accord qui s'effondre dès que les touristes emménagent dans l'appartement d'à côté.

Écrit par Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com