août 29, 6:02 PM
La balle de quarante-cinq jours : Comment les marchés mondiaux nourrissent le bétail suisse
Une grave sécheresse européenne contraint les agriculteurs à utiliser la logistique maritime mondiale pour le foin nord-américain.
Lorsque les réserves hivernales sont épuisées à la fin de l'été, l'idéal romantique de l'autonomie régionale s'effondre rapidement. La logistique agricole suisse est confrontée à une dure réalité cette saison : une sécheresse estivale extrême a laissé le pays face à une pénurie alimentaire estimée entre 600 000 et 800 000 tonnes pour l'hiver prochain.
Chez Zgraggen Transport AG à Schattdorf, Uri, la tension est déjà visible. Les installations qui devraient être remplies à ras bord pour les mois froids sont vidées prématurément. Les agriculteurs nourrissent leurs troupeaux avec les réserves hivernales aujourd'hui simplement parce que les pâturages n'offrent plus rien à brouter. Toni Herger, qui dirige le commerce agricole de l'entreprise et est vice-président de la Schweizerischer Raufutterverband, reçoit des appels incessants de producteurs désespérés ayant besoin de fourrage, laissant les fournisseurs avec la tâche inconfortable de prioriser qui reçoit de la nourriture et qui repart les mains vides.
Dans des circonstances normales, les déficits intérieurs sont couverts par des importations de partenaires européens voisins, en particulier la France et l'Allemagne. Mais ces options se sont évaporées. De graves périodes de sécheresse sur tout le continent ont épuisé les stocks européens, faisant grimper les prix à l'importation de 22 francs suisses pour 100 kilogrammes au printemps à jusqu'à 40 francs.
Là où la production européenne fait défaut, le commerce mondial comble le vide. Les agriculteurs suisses ont commencé à appeler directement l'Amérique du Nord. En Alberta, au Canada, des exportateurs comme Barr-AG de Barry Schmitt chargent des conteneurs maritimes avec du foin compressé destiné aux étables suisses.
L'économie du transport d'herbe séchée sur une chaîne de transit de 45 jours par trains, cargos et camions n'a de sens que grâce aux déséquilibres du transport maritime mondial. L'Amérique du Nord détient actuellement un surplus de conteneurs maritimes vides qui doivent retourner dans les ports européens et asiatiques. Combinées à la capacité de navires disponible, ces routes de fret de retour à prix réduit rendent les importations canadiennes financièrement viables malgré la distance.
Alors que les commerçants locaux n'ont pas encore entièrement transité vers les importations d'outre-mer, la logique du marché est indéniable. Lorsque les approvisionnements régionaux s'épuisent, de froids calculs commerciaux – et des cargos longue distance – finissent par maintenir le bétail domestique nourri.
Écrit par Andreas Hofer
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