L'argot du déclin numérique : Comment le nouveau jargon révèle la bureaucratie d'entreprise et l'ambition politique

Le langage a pour habitude de révéler les réalités du marché plus rapidement que les communiqués de presse d'entreprise ne peuvent les masquer. Alors que le secteur technologique navigue sa dernière expansion dans l'intelligence artificielle et l'infrastructure cloud, le vocabulaire décrivant l'économie numérique a pris une tournure nettement cynique. Partiellement initié par les travailleurs de la génération Z, natifs du numérique, qui entrent sur le marché du travail, ce nouveau lexique met en lumière la manière dont les expériences utilisateur sont dégradées intentionnellement et l'influence politique est consolidée.

Considérez la dégradation délibérée des plateformes en ligne, un phénomène désormais communément appelé « enshittification ». Les services qui se faisaient autrefois concurrence sur l'utilité privilégient de plus en plus l'extraction de profit, modifiant les flux des réseaux sociaux, les éloignant des amis pour les orienter vers un suivi intrusif et des appâts à clics publicitaires. Les moteurs de recherche donnent la priorité aux liens payants plutôt qu'aux résultats organiques, tandis que le matériel intelligent – comme les imprimantes, les tracteurs et les sonnettes vidéo – est encombré de mises à jour logicielles qui bloquent les réparations par des tiers ou imposent des paywalls. Cela alimente la « subscription creep » (prolifération des abonnements), où les consommateurs voient leurs comptes bancaires discrètement drainés par une accumulation constante de frais récurrents mineurs pour des logiciels, des trackers de fitness et des consoles de jeux. Le désabonnement est délibérément contrecarré par le « quit shaming » (honte de partir), une stratégie qui soumet les utilisateurs partants à des frictions interminables, des réductions et des incitations manipulatrices, ou exige un appel téléphonique simplement pour annuler un service.

Lorsque les plateformes ne sont pas occupées à ériger des paywalls, elles encombrent souvent leurs interfaces d'intelligence artificielle. Ce phénomène d'« AI-horning » (sur-IA) voit les entreprises apposer inutilement des outils automatisés sur leurs produits – allant des aperçus de moteurs de recherche aux DJ de plateformes musicales en passant par les générateurs d'images des réseaux sociaux. Le résultat est fréquemment des prix plus élevés et une fonctionnalité diminuée, caractérisée par des chatbots automatisés insensés et des outils de navigation incomplets. Simultanément, les filtres de modération automatisés ont transformé la parole numérique en un exercice d'évasion codée. Pour éviter les « shadowbans » (bannissements furtifs) et les suppressions de contenu, les créateurs s'appuient sur l'« algospeak », substituant des termes comme « unalive », « seggs » ou « pew pew » pour contourner les règles de censure automatiques et rigides. Pendant ce temps, les fondateurs cherchant à tester un logiciel sans risque public se tournent vers le « ghost launching » (lancement fantôme), plaçant discrètement des produits sur les boutiques d'applications sans campagnes marketing pour évaluer l'intérêt organique tout en risquant l'indifférence totale des utilisateurs.

Pourtant, le changement s'étend au-delà des désagréments pour le consommateur et touche la gouvernance. Le concept de la « broligarchy » (néologisme à traduire ou expliquer) décrit comment des figures technologiques ultra-riches, telles que Mark Zuckerberg, Elon Musk et Peter Thiel, contournent le lobbying traditionnel pour rechercher un pouvoir politique direct. Musk a dépensé des centaines de millions de dollars pour soutenir une campagne présidentielle avant de servir temporairement en tant que conseiller principal et chef de facto du Département de l'efficacité gouvernementale. Thiel a notoirement lancé la carrière politique du vice-président JD Vance tandis que sa firme d'intégration de données, Palantir, a obtenu des milliards en contrats gouvernementaux et de défense. Ce que cette nouvelle terminologie révèle n'est pas seulement une culture internet à l'œuvre, mais un écosystème où les plateformes numériques extraient des rentes plus élevées, la modération automatisée force des gymnastiques linguistiques, et la richesse des entreprises se traduit directement par un levier étatique.

Écrit par Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com