Brüssels unersättlicher Appetit auf neue Steuern

Wann immer Brüssel auf ein wirtschaftliches Hindernis oder eine selbst auferlegte Finanzlücke stößt, ist die bevorzugte Lösung selten fiskalische Zurückhaltung. Stattdessen ist der Instinkt fast immer derselbe: mehr Geld fordern, neue Abgaben schaffen und den zentralen Apparat erweitern. Das jüngste Schlachtfeld für diese stille Machtausweitung ist der Mehrjährige Finanzrahmen für 2028–2034, ein geplanter langfristiger Haushalt von zwei Billionen Euro, der vorhersehbare Erschütterungen in den europäischen Hauptstädten ausgelöst hat.

Bei jüngsten informellen Treffen in Dublin stritten sich die Europaminister darüber, wie dieser gewaltige Finanzrahmen gefüllt werden soll. Im Mittelpunkt des Streits steht der Druck auf sogenannte „Eigenmittel“ – ein höfliches diplomatisches Euphemismus für direkte EU-weite Steuern. Hochrangige Brüsseler Beamte bestehen zusammen mit Regierungsvertretern aus Frankreich und Spanien darauf, dass neue paneuropäische Einnahmequellen eine zwingende Voraussetzung für jede Haushaltsvereinbarung sind. Der französische Europaminister Benjamin Haddad bezeichnete diese neuen Abgaben als auf Akteure außerhalb des Blocks abzielend, während der spanische Staatssekretär Fernando Sampedro weiter ging und neue gemeinsame Schulden sowie eine Verlängerung bestehender Pandemie-Verbindlichkeiten forderte.

Es überrascht nicht, dass die Europäische Kommission und das Parlament die Erweiterung unterstützt haben. Haushaltskommissar Piotr Serafin rechtfertigte das Bestreben mit Verweis auf die wirtschaftliche Wettbewerbsfähigkeit, Verteidigung und traditionelle Subventionen wie die Landwirtschaft. Das Europäische Parlament, das seinen üblichen Appetit auf Haushaltswachstum demonstriert, hat sogar eine zehnprozentige Erhöhung der primären Ausgabenkategorien gefordert und gleichzeitig Lobbyarbeit betrieben, um die Rückzahlungen der COVID-19-Wiederaufbauschulden aus der offiziellen Bilanz zu nehmen. Nach Schätzungen der Kommission könnten im Parlament diskutierte alternative Einnahmeideen jährlich bis zu elf Milliarden Euro einbringen.

Dieser zentralisierende Vorstoß stieß erwartungsgemäß auf scharfen Widerstand der Nettozahler des Blocks. Bei einem Treffen in Berlin vor den Dubliner Gesprächen bekräftigte die Gruppe der fiskalisch konservativen Staaten ihre Haltung: Das Gesamtvolumen des Haushalts muss schrumpfen, nicht wachsen, und es bleibt eine hohe Skepsis, dass diese vorgeschlagenen europäischen Steuern eine sinnvolle wirtschaftliche Stabilität bringen werden.

Um diese ideologischen Gräben vor einer selbst auferlegten Frist Ende des Jahres zu überbrücken, hat der Präsident des Europäischen Rates, António Costa, eine ausgedehnte Tour durch die Hauptstädte unternommen. Seine Reiseroute umfasst fast alle Mitgliedstaaten, wobei Schweden, wo eine bevorstehende nationale Wahl eine noch fiskalisch feindseligere Regierung an die Macht bringen könnte, bewusst ausgelassen wurde. Der irische Vorsitzende der Verhandlungen strebt an, vor dem Gipfel Mitte Oktober in Brüssel einen Kompromissentwurf vorzulegen. Doch da die einstimmige Zustimmung aller siebenundzwanzig Hauptstädte erforderlich ist, könnte der Versuch des zentralen Apparats, sich eine unabhängige Steuerhoheit zu verschaffen, dazu führen, dass souveräne Nationen zögern, die Schlüssel zu den Taschen ihrer Steuerzahler abzugeben.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com