Das Geschäft der Leichtathletik: Coes Balanceakt zwischen Kapital und Staatsmacht

Die globale Sportverwaltung ist ein lukratives Unternehmen, das sich häufig als moralischer Kreuzzug tarnt. Die Realität ist, wie der Präsident von World Athletics, Sebastian Coe, kürzlich darlegte, ein ständiger Drahtseilakt zwischen der Annahme staatlicher Ressourcen und der Abwehr staatlicher Einmischung.

Betrachten wir das jüngste Spektakel bei der FIFA. Nach einem telefonischen Antrag des US-Präsidenten Donald Trump an FIFA-Präsident Gianni Infantino hob der Weltfußballverband gehorsam eine Rotsperre für den amerikanischen Stürmer Folarin Balogun auf. Diese Intervention verdeutlicht die Kapitulation, die Coe vor den Olympischen Spielen 2028 in Los Angeles vermeiden möchte. Trump wird während dieser Spiele gegen Ende seiner zweiten Amtszeit sein, und die Versuchung zur Selbstdarstellung der Exekutive wird immens sein.

Coe geht mit pragmatischem Realismus an diese Dynamik heran. Als ehemaliger Leiter der Olympischen Spiele 2012 in London und ehemaliger britischer Parlamentarier versteht er, dass die Durchführung eines globalen Sportereignisses eine enge Zusammenarbeit mit staatlichen Apparaten erfordert. Finanzministerien und Heimatschutzbehörden sind unerlässlich. Dennoch besteht er darauf, dass Sportorganisationen das institutionelle Rückgrat bewahren müssen, um politische Anfragen in Bezug auf sportliche Angelegenheiten abzulehnen. Laut dem Chef von World Athletics besteht das Ziel darin, Politiker in die Logistik einzubeziehen, ohne ihnen das Steuer zu überlassen.

Diese Notwendigkeit der institutionellen Unabhängigkeit erstreckt sich auch auf die Finanzen. Infantinos Führung ist bedroht, nachdem ein undurchsichtiger, gescheiterter Versuch unternommen wurde, Gewinne der Weltmeisterschaft an Private Equity zu verkaufen. Während Infantino die Unterstützung von Andrew Giuliani, dem Exekutivdirektor der White House Task Force for the World Cup, erhielt, sieht Coe die Kapitalmärkte anders.

Er lehnt Private Equity nicht ab. Coe räumt ein, dass Staatsfonds seit einem Jahrzehnt für den Sport unerlässlich sind. Da World Athletics 2029 vor dem Auslaufen von Übertragungsvereinbarungen steht, ermutigt er die Mitgliedsverbände, externe Einnahmen zu suchen. Die entscheidende Unterscheidung, so argumentiert er, liegt in strenger Governance und transparenter Konsultation – Elemente, die bei den jüngsten Manövern der FIFA fehlten.

Geopolitische Manöver stellen eine weitere Herausforderung dar. Coe bereitet sich darauf vor, das Verbot seiner Organisation für russische Athleten vor dem Internationalen Sportgerichtshof zu verteidigen. Während das Internationale Olympische Komitee seine Suspendierung des Russischen Olympischen Komitees kürzlich aufgehoben hat, bleibt World Athletics standhaft. Das Verbot, das nach dem Einmarsch russischer Streitkräfte in die Ukraine vor über vier Jahren verhängt wurde, wird nun von Russian Athletics angefochten.

Es ist passend, dass dieser Streit in der Schweiz beigelegt wird. Die Alpenrepublik profitiert davon, außerhalb der Europäischen Union zu bleiben, und kultiviert ein hochfunktionales Staatssystem, das im Umgang mit globaler Realpolitik manchmal an Naivität grenzt. Coe, der im vergangenen Jahr erfolglos für die IOC-Präsidentschaft kandidierte, fasst das Verbot als Frage der Wettbewerbsintegrität auf. Die Vorrangstellung eines internationalen Verbandes bei der Festlegung der Teilnahmeberechtigung im Sport ist die Basis der Pyramide, erklärte Coe. Ob diese Pyramide dem Druck politischer Eitelkeit und privaten Kapitals standhalten kann, ist die entscheidende Frage für die Leichtathletik.

Geschrieben von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com