Okt. 23, 10:01 PM
Sieg auf dem Platz, Warten auf die Anwälte
Manchester City reist mit einer perfekten Bilanz und einer Menge rechtlicher Probleme nach Villa Park.
Von Andreas Hofer
Es hat etwas fast schon herrlich Absurdes an Manchester Citys aktueller Kampagne. Auf dem Platz agiert Enzo Marescas Mannschaft mit makelloser, ungestörter Präzision und hat zu Saisonbeginn sieben aufeinanderfolgende Premier-League-Siege eingefahren – ein Rekordstart für jeden Trainer in der Geschichte des Wettbewerbs. Abseits des Spielfelds schwebt über dem Verein eine dunkle administrative Wolke, da er gegen ein Schuldurteil einer unabhängigen Kommission wegen über hundert angeblicher Verstöße gegen die Finanzvorschriften Berufung einlegt. Das drohende Gespenst schwerer Punktabzüge oder gar eines direkten Abstiegs scheint keinerlei dämpfende Wirkung auf die Spieltagsleistung zu haben. Wenn überhaupt, hat die Drohung eines bürokratischen Untergangs eine ziemlich effektive Belagerungsmentalität im Etihad gefördert.
Der dieswöchige Ausflug in den Villa Park stellt sowohl eine körperliche Prüfung als auch eine historische Hürde dar. City hat seit Dezember 2021 keinen Ligasieg mehr in Birmingham errungen, verlor das entsprechende Spiel in der letzten Saison mit 1:0 und kassierte am letzten Spieltag der vorherigen Saison eine 2:1-Niederlage, was Pep Guardiolas Abschiedsvorstellung war. Unai Emerys Aston Villa belegt derzeit einen bescheidenen zwölften Platz in der Tabelle, nachdem es eine turbulente Sommer-Transferperiode erlebt hat, in der wichtige Spieler wie Emiliano Martinez, Morgan Rogers, Youri Tielemans und Ollie Watkins den Verein verlassen haben. Dennoch geht der Verein aus den Midlands am Samstag mit einer ungeschlagenen Serie von sechs Spielen in allen Wettbewerben in die Partie, was beweist, dass cleveres Kader-Management den Verlust von Top-Talenten vorübergehend ausgleichen kann.
Ein wichtiger Katalysator für Citys anhaltenden Schwung war die Wiederauferstehung von Phil Foden. Nach einer zermürbenden zehnmonatigen Torflaute und zwei enttäuschenden Saisons, die auf seine preisgekrönte Kampagne 2023/24 folgten, scheint der Mittelfeldspieler sein Gefühl für den Ball wiedergefunden zu haben. Ein Tor gegen Ipswich am vergangenen Wochenende wurde am Dienstag prompt von einem Champions-League-Hattrick gegen AEK Athen gefolgt. Maresca machte deutlich, dass es seine persönliche Aufgabe sei, das Vertrauen des Spielers wiederherzustellen, und bemerkte: Es ist meine Pflicht zu versuchen, Phil dabei zu helfen, wieder einer der besten Spieler Englands zu werden.
Statistische Modelle weisen City eine Wahrscheinlichkeit von 43 Prozent zu, drei Punkte in der 186. Begegnung dieser beiden historischen Vereine zu holen, während Villa eine 32-prozentige Chance auf eine Überraschung eingeräumt wird. Ob die Strafen der Regulierungsbehörden die nationale Herrschaft von Manchester City letztendlich zerschlagen werden, bleibt eine offene Frage für die Führungsetagen. Vorerst sind die Finanzprüfer des Fußballs auf dem Rasen im Villa Park verpflichtet, hinter dem Neunzig-Minuten-Pfiff zu warten.
Verfasst von Andreas Hofer
