Juli 29, 2:01 PM
Das schöne Spiel verkaufen: Infantinos Private-Equity-Ultimatum
Der FIFA-Präsident lockt mit einer verdoppelten Auszahlung, um eine 20 Milliarden Dollar schwere Privatisierung der Weltmeisterschaft durchzusetzen, was einen Bürgerkrieg im Weltfußball auslöst.
Gianni Infantino war noch nie ein Verfechter subtiler Diplomatie. Der FIFA-Präsident versucht nun, eine teilweise Privatisierung der Kronjuwelen des Weltfußballs zu inszenieren. Mit der Festlegung einer Frist bis zum 19. September stellt der Chef des Weltfußballverbandes seinen 211 Mitgliedsverbänden ein ziemlich unverblümtes Ultimatum: eine verdoppelte finanzielle Auszahlung akzeptieren oder einen lukrativen Private-Equity-Gewinn verpassen. Der Vorschlag würde die Gründung einer 20 Milliarden Dollar schweren Tochtergesellschaft vorsehen, die faktisch eine 20-prozentige Beteiligung an Wettbewerben wie der Weltmeisterschaft an private Investoren übertragen würde.
Die Finanzarchitektur dieses ehrgeizigen Unternehmensspiels wird von J.P. Morgan angeführt, wobei Thrive Capital als Ankerinvestor fungiert. Die letztgenannte Firma wird von Joshua Kushner geleitet, dessen familiäre Verbindungen zur amerikanischen Politik durch seinen Bruder Jared Kushner eine zusätzliche Ebene der Intrige in die Transaktion bringen. Gemäß der vorgeschlagenen FIFA Forward Enterprise-Struktur würden die kommerziellen Rechte an den größten Turnieren des Sports mit dem expliziten Ziel verwaltet, den Shareholder Value zu maximieren. Verbänden, die dem Plan zustimmen, wird eine Auszahlung von 20 Millionen Dollar für den kommerziellen Zyklus 2030 versprochen, während diejenigen, die sich widersetzen, sich mit den zuvor zugewiesenen 10 Millionen Dollar begnügen müssen.
Dieses Manöver ist sehr charakteristisch für Infantinos elfjährige Amtszeit, die häufig traditionelle Konsultationsmechanismen zugunsten von Exekutivdekreten umgangen hat. Seine früheren Initiativen, die vom weithin verspotteten Konzept eines FIFA-Friedenspreises bis zum hartnäckig bekämpften Drängen auf eine zweijährliche Weltmeisterschaft reichten, haben etablierte Interessengruppen konsequent verprellt. Indem er nun den nationalen Verbänden eine massive finanzielle Karotte direkt vor die Nase hält, versucht er effektiv, die regionalen Konföderationen zu überflügeln, die normalerweise als Kontrollinstanz für seine Macht fungieren.
Die Reaktion der traditionellen Hüter des Sports war erwartungsgemäß heftig. Der europäische Dachverband UEFA wies die Idee schnell zurück und erklärte offiziell, dass die Weltmeisterschaft nicht der FIFA zum Verkauf stehe. Ein Dringlichkeitstreffen ihrer 55 Mitgliedsverbände steht unmittelbar bevor. Auf der anderen Seite des Atlantiks äußerte die CONCACAF tiefe Besorgnis über das Fehlen eines ordnungsgemäßen Verfahrens, während die Asian Football Confederation ihre Frustration darüber zum Ausdruck brachte, dass eine solch monumentale Änderung der Governance der Öffentlichkeit zugespielt wurde, bevor interne Beratungen stattfinden konnten.
Der Widerstand geht über Sportfunktionäre hinaus. Der britische Premierminister Andy Burnham, dessen Regierung derzeit eine gemeinsame Bewerbung für die Frauen-Weltmeisterschaft 2035 unterstützt, verurteilte öffentlich die Kommerzialisierung des Turniers und zog Parallelen zum gescheiterten Projekt der europäischen Super League. Die zugrunde liegende Befürchtung der regionalen Verbände ist, dass eine gewinnorientierte FIFA-Tochtergesellschaft unweigerlich versuchen wird, ihren Kalenderabdruck zu erweitern, was die Einnahmequellen etablierter Wettbewerbe wie der Champions League und der Copa America direkt bedrohen würde. Wenn Private Equity kontinuierliches Wachstum fordert, wird der bereits überfüllte Fußballkalender zwangsläufig zum ultimativen Schlachtfeld werden.
Geschrieben von Christiane Hofreiter
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