Rookie Capital: Yaxel Lendeborg rettet die pausierenden Warriors

Wenn Multimillionen-Veteranen wegen Knieproblemen pausieren, hält die NBA-Maschinerie selten inne, um zu trauern. Die Golden State Warriors demonstrierten diese pragmatische Realität am Sonntag, indem sie die Abwesenheit von Stephen Curry und Draymond Green mit einem 124:112-Sieg über die Los Angeles Clippers überbrückten. Der Architekt von Golden States viertem Sieg in Folge war keine erfahrene Superstars, sondern Yaxel Lendeborg, ein 24-jähriger Rookie, der das Spielfeld komplett dominierte.

Der amerikanisch-dominikanische Forward, der 2026 als 11. im Draft ausgewählt wurde, erzielte 37 Punkte, vier Rebounds und sechs Assists. Es war die höchste Punktzahl, die ein Warriors-Rookie in einem einzigen Spiel erzielte, seit Curry selbst 2010 42 Punkte verbuchte. Curry, der in seinen drei vorherigen Einsätzen durchschnittlich 33 Punkte erzielt hatte – darunter eine 44-Punkte-Leistung gegen Minnesota –, sah von der Bank aus zu, wie Lendeborg die Lücke füllte. Nachdem sie nach dem Verpassen der Playoffs im letzten Jahr ihre ersten drei Spiele verloren hatten, ruhte Golden States Wendung maßgeblich auf einem unerfahrenen Neuling.

Head Coach Steve Kerr bemerkte, dass, obwohl das Tempo des Profispiels für Lendeborg merklich schnell bleibt, die schiere Fähigkeit und das Talent des Rookies es ihm ermöglicht haben, bereits Wochen nach seinem Debüt eine sofortige Wirkung zu erzielen. Lendeborg erklärte, dass er seine Begeisterung auf dem Spielfeld beibehalten wolle, gelegentlich ein oder zwei Züge von seinem erfahrenen Teamkollegen übernehmen und sich dabei auf den Prozess konzentrieren wolle.

Andernorts in der Liga mussten hochbezahlte Starter bis zur Schlusssirene arbeiten. Die Los Angeles Lakers sicherten sich einen 131:125-Sieg über die Toronto Raptors, angetrieben von Luka Doncic, der 45 Punkte und 15 Rebounds erzielte. Was als komfortable 26-Punkte-Führung begann, entwickelte sich zu einem nervösen vierten Viertel, als Torontos Jamison Battle in der Schlussphase 15 Punkte erzielte, was Coach JJ Redick dazu veranlasste, seine Startaufstellung in der letzten Minute wieder einzusetzen.

Unterdessen verbuchten die Boston Celtics ihren fünften Sieg in Folge und besiegten die Orlando Magic mit 108:97. Jayson Tatum führte Boston mit 32 Punkten und sieben Assists an, während Paul George 17 Punkte, acht Assists, zwei Steals und zwei Blocks beisteuerte. Obwohl sie eine 15-Punkte-Führung in einem schlampigen dritten Viertel verspielten, erholte sich Bostons Verteidigung und erzwang 18 Ballverluste, die zu 21 Punkten führten.

Weiter unten in der Tabelle traf finanzielle Investition auf gemischte Realität. Die Brooklyn Nets verbuchten endlich ihren ersten Sieg der Saison und verbesserten sich auf 1-5, nachdem sie die Indiana Pacers mit 98:90 besiegten, unterstützt von Michael Porter Jr.s 23 Punkten und neun Rebounds. Dieses Ergebnis lässt die Sacramento Kings am Ende der Liga isoliert als einziges noch siegloses Franchise bei 0-6 zurück. Abseits des Feldes wurde der Atlanta Hawks Guard Kingston Flemings administrativ bestraft; er erhielt eine ein Spiel umfassende, unbezahlte Sperre, weil er New Orleans Guard Bryce McGowens während der 121:99-Niederlage am Samstag absichtlich mit dem Ellbogen am Kopf getroffen hatte.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com