Moralische Großspurigkeit trifft auf harte kommerzielle Realität auf dem Platz

Fußballmanager wurden früher nach ihrer taktischen Flexibilität, ihren Pressing-Auslösern und ihrer Fähigkeit, launische Stürmer bei Laune zu halten, beurteilt. Heutzutage wird von ihnen offenbar erwartet, auch als außenpolitische Analysten zu fungieren. Vor Irlands bevorstehendem UEFA Nations League-Spiel gegen Israel bewies Nationaltrainer Heimir Hallgrímsson, dass das Bleiben im modernen Sportmanagement ebenso das Umgehen politischer Minenfelder wie defensiver Tackles erfordert.

Auf die Frage während einer Pressekonferenz, ob politische Umstände die Konzentration auf das Spiel erschwerten, bot der isländische Trainer einen Soundbite an, der eindeutig darauf abzielte, sein lokales Publikum zu besänftigen. Er bestand darauf, dass sein Team nicht mit Genozid spielte, sondern gegen Genozid, und fügte hinzu, dass Irland gegen Israel spielte und nicht mit ihnen. Wenig überraschend kam die Bemerkung in Jerusalem schlecht an. Der israelische Fußballverband reagierte mit vorhersehbarer Wut und beschuldigte Hallgrímsson öffentlich in sozialen Medien der Dummheit, Unwissenheit und Heuchelei, während er eine formelle Beschwerde bei der UEFA vorbereitete. In einer offiziellen Pressemitteilung stellte der Verband fest, dass es unmöglich ist, dass jemand mit uns über Genozid spricht, ohne dass wir reagieren.

Doch unter Hallgrímssons rhetorischer Ausschmückung liegt eine bemerkenswert pragmatische Berechnung. Der Manager gestand, sich mit dem bevorstehenden Spiel zutiefst unwohl zu fühlen, zog aber eine klare Grenze bei der Idee eines Boykotts. Der Grund für diese Vorsicht ist einfach: die Angst vor dem Disziplinarregister der UEFA. Da Irland die Europameisterschaft 2028 zusammen mit England, Schottland und Wales ausrichten soll, will niemand in Dublin drakonische Strafen riskieren, die ihre lukrativen Gastgeberpflichten gefährden könnten. Moralische Prinzipien sind anscheinend in Ordnung, bis sie die Turniereinnahmen bedrohen.

Hallgrímsson war zumindest ehrlich genug, seine eigene ideologische Distanz zu seinen Arbeitgebern zuzugeben. Er räumte ein, dass er das tief verwurzelte anti-israelische Gefühl in Irland, wo innenpolitische historische Missstände gegen die britische Herrschaft routinemäßig auf den Konflikt im Nahen Osten projiziert werden, nicht vollständig teilt oder versteht.

Die Begegnung selbst veranschaulicht die aktuelle logistische Gymnastik des europäischen Fußballs. Israels geplantes Heimspiel findet in Debrecen, Ungarn, statt, während das Rückspiel, das für den 4. Oktober angesetzt ist, stattdessen in Serbien statt Dublin ausgetragen wird. Während Kritiker fordern, dass die UEFA Israel ausschließt, so wie sie es mit Russland getan hat, verschieben Fußballadministratoren weiterhin Spiele auf neutrale Plätze, in der Hoffnung, dass der Sport seine eigenen politischen Verstrickungen irgendwie überleben kann.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com