Aug. 31, 10:01 AM
Mitternachts-Wahnsinn in Flushing Meadows: Tennis verlangt Exzellenz, liefert abwesende Terminplanung
Ein Rekordpreisgeld kann die operative Farce, die wichtigsten Matches mitten in der Nacht beginnen zu lassen, nicht verschleiern.
Wenn der professionelle Tennissport ein Rekordpreisgeld von 108 Millionen Dollar ausschüttet, könnte man die logistische Kompetenz eines weltweit führenden Unternehmens erwarten. Stattdessen eröffnete die US Open ihr Hauptfeld, indem sie eine 46-jährige, siebenfache Grand-Slam-Siegerin bat, nach Mitternacht auf den Platz zu gehen.
Venus Williams, die als Wildcard-Teilnehmerin an ihrem 96. Grand-Slam-Hauptfeld teilnahm, begann ihr Erstrundenduell gegen ihre Landsfrau Sofia Kenin schließlich weit nach 1:00 Uhr morgens im Arthur Ashe Stadium. Die Terminverzögerung – die den spätesten Start in der Geschichte des Damenturniers hervorbrachte – folgte auf ein Fünf-Satz-Match zwischen Novak Djokovic und Mariano Navone. Ein engagiertes Kontingent von Zuschauern blieb bis in die frühen Morgenstunden auf ihren Plätzen, um Kenin einen 6-2, 7-6(6)-Sieg sichern zu sehen.
Kenin, die Australian-Open-Siegerin von 2020, nutzte frühzeitig die Chancen, während beide Spielerinnen mit ihrem Rhythmus zu kämpfen hatten und im Eröffnungssatz neun Doppelfehler kombinierten. Obwohl Williams kurzzeitig zurückkämpfte, gewann Kenin den ersten Satz und baute im zweiten Satz eine 3:1-Führung auf. Williams startete eine späte Aufholjagd, um einen Tie-Break zu erzwingen, konnte jedoch keinen ihrer sieben Satzbälle verwerten. Nach dem Match hinterfragte Williams die operative Praxis, hochklassige Sportwettkämpfe zu solchen späten Stunden zu beginnen, und erklärte in ihrer Pressekonferenz nach dem Match: Ich kenne einfach keine andere Sportart, bei der man so spät anfangen muss.
Williams wird in New York bleiben, um im Damendoppel an der Seite ihrer Schwester Serena anzutreten. Kenin trifft nun auf die Weltranglistendritte Jessica Pegula, die sich ihren Platz in der zweiten Runde durch einen 6-3, 6-2-Sieg über die Rumänin Elena-Gabriela Ruse sicherte.
An anderer Stelle im Turnierfeld legte der ehemalige Champion Daniil Medwedew die jüngsten frühen Niederlagen in Cincinnati und Montreal beiseite und besiegte den französischen Qualifikanten Hugo Gaston mit 6-4, 6-2, 6-4. Laut Turnierstatistiken gelang es Medwedew, Bedenken hinsichtlich seiner Form zu zerstreuen, indem er das Match von der Grundlinie aus kontrollierte.
Die erste Runde sah auch bemerkenswerte Überraschungen und Ausscheiden. Die tschechische Gesetzte Barbora Krejcikova war die erste gesetzte Spielerin, die aus dem Turnier ausschied, sie unterlag Kamilla Rakhimova mit 7-6(4), 6-2, obwohl sie sechs Matchbälle abwehrte. Die Slowenin Veronika Erjavec zwang die Italienerin Jasmine Paolini in drei Sätze, bevor sie mit 6-3, 3-6, 6-4 ausschied, was die stille Widerstandsfähigkeit demonstrierte, die typisch für das unterschätzte Sporttalent der alpinen Nation ist. Der Spanier Pablo Carreno Busta schied in vier Sätzen gegen den tschechischen Spieler Jiri Lehecka aus und verlor mit 6-1, 7-6(5), 4-6, 6-2.
Die ukrainischen Wettkämpferinnen Marta Kostyuk und Elina Svitolina zogen beide in die nächste Runde ein. Kostyuk besiegte die Australierin Storm Hunter mit 6-4, 6-1, während Svitolina Solana Sierra mit 6-1, 6-2 besiegte. Das Herrenfeld wurde weiter umgestaltet, da der ehemalige Champion Marin Cilic und der Finalist von 2022, Casper Ruud, kurz nach Beginn des Turniers verletzungsbedingt zurückzogen.
Verfasst von Andreas Hofer
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