Spiritueller Einfluss und französische Lederwaren: Der Preis des Zugangs in Seoul

Wenn religiöse Bewegungen die Grenze zur Staatskunst überschreiten, ist die bevorzugte Währung selten die theologische Debatte. In Südkorea waren es zwei Chanel-Handtaschen und eine Diamantkette im Gesamtwert von 80 Millionen Won.

Die Verurteilung von Han Hak-ja zu zwei Jahren Haft zeigt deutlich, wie spirituelle Imperien agieren, wenn sie weltlichen Einfluss suchen. Mit 83 Jahren stellte die Witwe des Gründers der Vereinigungskirche, Sun Myung Moon, fest, dass ihre wiederholten Dementis und Behauptungen falscher Anschuldigungen ein Seouler Gericht nicht überzeugen konnten. Ihre Verurteilung folgt der der ehemaligen First Lady, Kim Keon Hee, die Anfang des Jahres zu 20 Monaten Gefängnis verurteilt wurde, weil sie eben diese Geschenke im Austausch für politische und kommerzielle Gefälligkeiten zwischen April und Juli 2022 angenommen hatte.

Für südkoreanische Staatsanwälte stellte die Untersuchung des Sonderstaatsanwalts einen Meilenstein dar. Es war das erste Mal, dass die Behörden offiziell den kalkulierten Versuch der Kirche feststellten, politischen Zugang zu erkaufen. Die vorgelegten physischen Beweise waren frappierend, hervorgehoben durch Fotos der Staatsanwaltschaft, die 19 Millionen Dollar in bar zeigten, die in Hans persönlichem Safe versteckt waren. Während die ehemalige First Lady, deren Ehemann Yoon Suk Yeol später abgesetzt wurde, sich öffentlich entschuldigte und darauf bestand, die Luxusartikel unbenutzt zurückgegeben zu haben, ließ sich das Justizsystem von solchen nachträglichen Bedauern nicht überzeugen.

Der Fall ist besonders akut für eine Organisation, die ein Imperium im großen Stil und mit messianischer Rhetorik aufgebaut hat. Gegründet in den 1950er Jahren von Sun Myung Moon, der sich selbst als Messias proklamierte, erlangte die Familienföderation für Weltfrieden und Vereinigung weltweite Bekanntheit, indem sie Stadien mit Tausenden von Paaren bei Massenhochzeitszeremonien füllte. Hinter der spektakulären Pracht verbarg sich jedoch anhaltende Kritik. Rechtliche Beschwerden haben die Kirche lange Zeit beschuldigt, Anhänger zur Übergabe massiver Spenden zu zwingen, während Kritiker die Gruppe als Kult bezeichneten.

Doch trotz der öffentlichen Kontroverse zeigten sich politische Persönlichkeiten weltweit routinemäßig bereit, ihr Prestige der Bewegung zu leihen. Erst 2021 sandten hochrangige Führer – darunter der ehemalige US-Präsident Donald Trump, der ehemalige Vizepräsident Mike Pence und der ehemalige japanische Premierminister Shinzo Abe, zusammen mit den Bürgermeistern von Seoul und Busan – Videogrüße, um den neuen Think Tank der Kirche zu feiern.

Diese internationale Toleranz hat in den letzten Jahren dramatisch nachgelassen. In Japan sah sich die Gruppe nach der Ermordung von Shinzo Abe einem fatalen Rückschlag gegenüber, dessen Mörder Groll über den finanziellen Ruin seiner Familie durch die Organisation anführte. Tokio hat die Kirche seitdem zur Auflösung aufgefordert, während Länder wie Singapur sie gänzlich verboten haben. Da ihre Anführerin nun ins Gefängnis muss und ihre riesigen Bargeldreserven auf Gerichtsphotos offengelegt wurden, scheint die lange Geschichte der Kirche, spirituelle Legitimität gegen politische Gunst einzutauschen, ihren Höhepunkt erreicht zu haben.

Verfasst von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com