Große Worte und schnelle Runden: Die afrikanischen Ambitionen der Formel 1

Die Expansionsmaschine der Formel 1 hat ihre neueste Eroberung gesichert: einen Zehnjahresvertrag zum Bau einer speziell angelegten Rennstrecke in Bugesera, vierzig Kilometer südlich von Kigali. Seit 1993 in Kyalami, Südafrika, hatte der Sport den Kontinent nicht mehr betreten. Doch während Ruanda sich darauf vorbereitet, den Grand Prix Anfang der 2030er Jahre auszurichten, ist das Spektakel bereits von der üblichen hochtrabenden Rhetorik umhüllt. Lewis Hamilton, jetzt 41 und bis 2027 bei Ferrari unter Vertrag, kündigte seine Absicht an, seine Karriere bis Mitte 40 auszudehnen, um speziell daran teilzunehmen. Für Hamilton ist das Rennen in Afrika eine lang gehegte Ambition – eine, die seiner Meinung nach mit Bescheidenheit und einem Blick auf das Erbe westlicher Interventionen angegangen werden muss.

Ob ein Imperium hochoktaniger Unterhaltung als wohlwollendes Bildungswerkzeug dienen kann, bleibt eine offene Frage. Menschenrechtsorganisationen betrachten die Vereinbarung mit deutlich weniger Romantik. Amnesty International UK wies darauf hin, dass der Zehnjahres-Grand-Prix den ruandischen Behörden als erstklassiger Sportswashing-Preis dient, und verwies auf weit verbreitete willkürliche Inhaftierungen, Folter und die Unterdrückung der Meinungsfreiheit. Die Regierung Ruandas und ihr Entwicklungsrat sehen die noch nicht gebaute Rennstrecke als Wirtschaftsmotor und erweitern damit ein Portfolio, das bereits Radsport-Weltmeisterschaften, die Basketball Africa League und FIFA-Kongresse umfasst. Hamilton wischt solche Bedenken jedoch beiseite, indem er argumentiert, dass das Event globales Interesse wecken und die Menschen ermutigen wird, sich über die Region zu informieren, während er beiläufig breitere geopolitische Forderungen bezüglich Kongo, Sudan, Syrien und Palästina anspricht.

Die Karriere eines Fahrers bis Mitte 40 auszudehnen, ist kaum beispiellos – Fernando Alonso fährt derzeit mit 45 Jahren – aber dies zu tun, um als selbsternannter Botschafter zu dienen, unterstreicht den merkwürdigen Zustand der modernen F1. Während Veteranen ihr Erbe verwalten, arbeitet die kommerzielle und wettbewerbsorientierte Maschinerie dahinter nach einem viel unmittelbareren Zeitplan.

Jenseits der geopolitischen Positionierung setzt sich der unaufhaltsame Generationswechsel in der Startaufstellung fort. Audi, das dieses Jahr durch die Übernahme von Sauber in den Sport einstieg, bereitet den 18-jährigen Briten Freddie Slater auf sein Freies Training beim bevorstehenden Großen Preis von Mexiko-Stadt vor. Slater, der in der Formel 3 Zweiter wurde und nächstes Jahr in die Formel 2 aufsteigt, wird auch in São Paulo fahren, da Audi-Rennleiter Allan McNish dem Akademie-Fahrer wesentliche Streckenerfahrung vermitteln möchte. Gleichzeitig steht der 20-jährige Mercedes-Pilot Kimi Antonelli kurz davor, beim Großen Preis der USA der jüngste F1-Weltmeister zu werden, mit einem Vorsprung von 102 Punkten vor Teamkollege George Russell.

Der Kontrast ist frappierend. Während junge Fahrer sich durch Nachwuchsakademien und Titelkämpfe nach oben arbeiten, verhandeln die älteren Staatsmänner des Sports und Unternehmensdirektoren Mehrjahresverträge mit autoritären Staaten im Namen des globalen Fortschritts. Die Formel 1 bietet weiterhin ihre Bühne für staatlich unterstützte PR-Kampagnen, wohlwissend, dass solange die Autos schnell sind und die Moralpredigten laut, der Zirkus immer ein Publikum finden wird.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com