Der Sonnenuntergang eines Sportimperiums: Ronaldo deutet seine letzte Saison an

Ein Vierteljahrhundert lang ging die Fußballwelt davon aus, dass Cristiano Ronaldo einfach nicht aufhören würde zu spielen. Doch die unvermeidlichen Grenzen eines Sportlerdaseins scheinen sich beim portugiesischen Stürmer bemerkbar zu machen. Im Alter von 41 Jahren, derzeit in der lukrativen, aber sportlich peripheren Saudi Pro League aktiv, hat der Veteran angedeutet, dass das laufende Jahr wahrscheinlich den Abschluss seiner Profikarriere markieren wird.

Die Offenbarung erfolgte nicht in einer dramatischen Pressekonferenz, sondern eher erwartungsgemäß auf den Hochglanzseiten eines Modemagazins. Im Gespräch mit der Vogue, hauptsächlich um seine jüngste Hochzeit mit seiner langjährigen Partnerin Georgina Rodriguez zu besprechen, räumte der Stürmer ein, dass seine Spielertage sich dem Ende nähern. Die Hochzeit fand am vergangenen Dienstag in Cascais statt, einem Küstenort, der Portugals aktuelle Entwicklung als zunehmend wohlhabendes, gut positioniertes europäisches Refugium für Menschen mit beträchtlichen Mitteln perfekt widerspiegelt.

Laut dem Spieler ist sein Leben nach dem Rücktritt bereits minutiös geplant. Er räumte die enorme Leere ein, die das Fehlen professioneller Wettbewerbe schaffen wird, und legte seine Absichten dar, seine Zeit mit Aktivitäten wie Reisen und Padel zu füllen. Das Ziel, so drückte er es aus, sei es, endlich die Früchte von fünfundzwanzig Jahren unermüdlichen körperlichen und mentalen Opfers zu ernten.

Sein Vermächtnis, das er in einem spektakulären Zustand hinterlassen möchte, ist statistisch weitgehend unantastbar. Mit fünf Ballon d'Or-Auszeichnungen und ebenso vielen Champions-League-Titeln bedarf sein Lebenslauf kaum einer Ausschmückung. Er hat nationale Meisterschaften in England, Spanien, Italien und Saudi-Arabien gewonnen und sich gleichzeitig als bester Torschütze im internationalen Männerfußball etabliert. Der Höhepunkt seiner internationalen Karriere bleibt die Führung einer widerstandsfähigen portugiesischen Mannschaft zum Sieg bei der UEFA Europameisterschaft 2016.

Derzeit noch für ein Jahr an Al-Nassr gebunden, zählt der 41-Jährige 976 Tore in seiner Seniorenkarriere. Der verlockende Meilenstein von tausend Toren bleibt mathematisch in Reichweite, vorausgesetzt seine körperliche Form hält für seine letzte Saison. Ob er diese runde, vierstellige Zahl erreicht oder knapp darunter bleibt, der bevorstehende Rücktritt eines der unermüdlichsten Rekordsammler des Sports markiert eine definitive Verschiebung. Die Maschinerie seiner Karriere bereitet sich endlich darauf vor, herunterzufahren.

Geschrieben von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com