Warum Indien pflichtbewusste Beamte zu Berühmtheiten macht

Tukaram Mundhe hat keine neue Regierungsphilosophie entdeckt. Er hat, nach den Maßstäben der indischen öffentlichen Verwaltung, etwas weitaus Ungewöhnlicheres getan: Er hat die Regeln öffentlich und mit sichtbarer Absicht durchgesetzt. Seit er im Mai das Amt des Kommissars der Lebensmittel- und Arzneimittelverwaltung von Maharashtra übernahm, leitete der 51-Jährige Inspektionskampagnen, die Schädlingsbefall, schlechte Hygiene und abgelaufene Lebensmittel in Restaurants und anderen Lebensmittelbetrieben aufdeckten. Er hat auch auf die Kluft zwischen dem aufmerksam gemacht, was Krankenhäusern für gängige medizinische Hilfsgüter bezahlen und was Patienten berechnet wird.

Das Ergebnis war eine seltsame Art von Berühmtheit. Videos und Bilder von seinen Inspektionen haben sich online weit verbreitet, und viele Menschen haben reagiert, als ob ein funktionierender Regulator eine seltene Spezies wäre. Das ist natürlich genau der Punkt. In einem Land, in dem Bürger Regierungsämter oft mit Verzögerungen, wiederholten Besuchen und gleichgültiger Behandlung assoziieren, kann sichtbare Durchsetzung fast heldenhaft wirken.

Mundhe ist in dieser Kategorie nicht allein. In Gurugram erntete der Stadtplaner RS Batth Lob für sein Vorgehen gegen illegale Bauten und Landnahmen. Frühere Generationen hatten ihre eigenen bürokratischen Heiligen: TN Seshan, der in den 1990er Jahren durch strenge Wahldurchsetzung berühmt wurde; Kiran Bedi, deren harte Linie bei der Polizeiarbeit sie zu einem bekannten Namen machte; Ashok Khemka, der bekannt wurde, nachdem er in eine Landtransaktion eingegriffen hatte; und der Polizeibeamte Neeraj Jadaun, der für die Konfrontation eines Mobs während religiöser Gewalt in Delhi im Jahr 2020 gelobt wurde. Das Muster ist vertraut genug, um fast komisch zu sein. Ein Beamter erledigt seinen Job, und die Öffentlichkeit verhält sich, als wäre ein Wunder geschehen.

Dennoch ist die Bewunderung nicht schwer zu verstehen. Wie der pensionierte Beamte Kamal Kant Jaswal es ausdrückt, ist das, was normal hätte sein sollen, außergewöhnlich geworden. Tausende von Beamten verrichten ihre Arbeit, ohne Aufmerksamkeit zu erregen, bemerkt er, oft weil es weniger sichtbar ist oder wenig direkten Kontakt zu Bürgern beinhaltet. Aber für normale Menschen ist die Erfahrung mit dem Staat oft eine lange Warteschlange, ein abgestempeltes Formular und ein aufgeschobenes Versprechen.

Es gibt jedoch einen Grund, warum diese Beamten auch Kritik auf sich ziehen. Die Durchsetzung kann aus der Ferne ordentlich und aus der Nähe brutal wirken. Mundhe wurde von Teilen der Lebensmittel- und Gastgewerbebranche kritisiert, während Batth selektiver Maßnahmen beschuldigt wurde, die am härtesten schutzbedürftige Menschen treffen. Beide bestreiten willkürliches Handeln und sagen, dass sie den Regeln folgen. Das mag stimmen, und es mag auch unvollständig sein. Ein Marktstand eines Straßenhändlers mag auf dem Papier illegal sein und in der Praxis das einzige Einkommen der Familie. Ein nicht autorisiertes Bauwerk mag die Stadtplanungslehre verletzen und dennoch das einzige Dach sein, das sich ein Migrant leisten kann.

Hier kollidiert die Romantik des kompromisslosen Bürokraten mit der Arithmetik des täglichen Lebens. Regeln sind wichtig. Ebenso das Land, in dem sie durchgesetzt werden. Pushpa Sundar, die kurzzeitig als Beamtin tätig war und über Entwicklungsthemen geschrieben hat, sagt, dass Beamte politischem Druck und Versetzungen ausgesetzt sein können, wenn sie unzulässige Forderungen ablehnen. Sie argumentiert, dass sie eine stärkere institutionelle Unterstützung benötigen, wenn sie standhaft bleiben sollen. Jaswal kennt das Problem aus eigener Erfahrung: 1974, als Bezirksmagistrat von Uttarkashi, weigerte er sich nach eigenen Angaben, mehrere Bitten eines hochrangigen Ministers, der sich einer Landtagswahl stellte, zu erfüllen, nur um kurz nach dem Sieg des Ministers seine Marschbefehle zu erhalten.

Soziale Medien haben diese alte Spannung theatralischer gemacht. Eine Aktion, die einst auf einen Bezirk beschränkt war, kann nun innerhalb von Stunden gefilmt, geteilt und zu einem nationalen Gesprächsthema werden. Mundhes Inspektionen haben von diesem Aufmerksamkeitsmechanismus profitiert, obwohl er selbst darauf besteht, dass das Problem einfach ist: Die Regeln existieren, die Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit sind real, und konforme Unternehmen haben nichts zu befürchten.

Das mag so weit stimmen. Doch die größere Lehre ist weniger schmeichelhaft. Wenn grundlegende Regierungsfunktionen konsequent und offen ausgeführt werden, erscheinen sie außergewöhnlich, eben weil so viele Menschen gelernt haben, das Gegenteil zu erwarten. Ein Land sollte seine Regulierungsbehörden nicht zu Berühmtheiten machen müssen. Aber auch hier gilt: Länder bekommen oft die Anreize, die sie tolerieren.

Verfasst von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com