Die Motten sind zurück, und New South Wales hat es bemerkt

Ausnahmsweise hat ein Schwarm in New South Wales keine Panik ausgelöst, sondern nur viel Erstaunen. In den letzten Tagen haben Anwohner Wolken von Bogong-Motten in Küstengebieten gemeldet, und Wissenschaftler sagen, dass der Anstieg eher Anlass zur Ermutigung als zur Besorgnis ist.

Hunderte von Sichtungen wurden am Wochenende auf der Bogong Watch-Seite auf iNaturalist gepostet, die Teil eines Citizen-Science-Projekts von Invertebrates Australia ist. Der Frühling ist die Migrationszeit der Motte, in der riesige Zahlen bis zu 1.000 Kilometer zu einer Handvoll kühler Höhlen in den australischen Alpen zurücklegen, wo sie den Sommer verbringen, um der Hitze zu entgehen. In diesem Jahr scheint die Bewegung besonders stark zu sein.

Linnea Emneby, die Bogong Watch leitet, sagte, dass die ehrenamtlichen „Wächter“ des Projekts um den Mount Kosciuszko ungewöhnlich hohe Zahlen meldeten. Drei Haushalte in New South Wales verzeichneten am Montag jeweils Dutzende von Motten, während ein Wächter am Sonntagabend über 200 zählte. Die Insekten sind klein, etwa so groß wie ein 50-Cent-Stück und wiegen ungefähr ein Drittel Gramm, aber sie sind weit wichtiger, als ihr Gewicht vermuten lässt.

Sie sind kulturell und ökologisch wichtig, sagte Emneby, weil sie Pflanzen bestäuben und auch das stark gefährdete Berg-Zwergbeuteltier ernähren. Allein das würde ihre Rückkehr bemerkenswert machen. Die Tatsache, dass sie nach Jahren des Rückgangs in solchen Zahlen auftreten, macht die Geschichte noch eindringlicher.

Dr. Marissa Parrott, eine Reproduktionsbiologin bei Zoos Victoria, die das separate Moth Tracker-Programm leitet, sagte, die Berichte seien stetig eingegangen und das Ausmaß in diesem Jahr habe die Erwartungen übertroffen. Die Sichtungen sind in den letzten zwei Jahren gestiegen, aber allein der September hat bereits mehr Meldungen hervorgebracht als das gesamte letzte Jahr. Die meisten höheren Zahlen stammen aus New South Wales und dem ACT, während Victoria zurückbleibt.

Parrott sagte, dass feuchteres, kühleres Wetter dazu beigetragen haben könnte, bessere Bedingungen für die Motten zu schaffen. Sie bemerkte auch, dass ihre Migration nicht in einer geordneten Prozession ankommt; sie kommt in Wellen, manchmal dauert es Tage oder Wochen, bis sie abgeschlossen ist. In einem gewöhnlicheren Jahr wären diese Schwärme in Canberra, Sydney, Newcastle und Melbourne sichtbar, dem südöstlichen Korridor, in dem sich die Art seit langem bewegt.

Dieses gewöhnliche Bild wurde stark gestört. Schätzungsweise 4 Milliarden Motten erreichten einst jedes Jahr die Alpen, bevor die Population zwischen 2017 und 2019 um bis zu 99,5 % einbrach. Die Art wurde seit 2021 von der International Union for Conservation of Nature als gefährdet eingestuft, obwohl sie nach den Bundesnaturschutzgesetzen immer noch nicht als bedroht gilt. Bürokratie ist, wie immer, langsamer als die Realität.

Es gibt immer noch Grund zur Vorsicht. Parrott wies auf das stärkste El Niño-Ereignis seit Beginn der Aufzeichnungen und die trockeneren, heißeren Bedingungen hin, die es mit sich bringen kann, und warnte, dass die nächsten Jahre schwierig werden könnten, selbst wenn die aktuellen Zahlen vielversprechend aussehen. Die Motten wandern im Allgemeinen landeinwärts, obwohl Wetter und Wind sie anderswohin treiben können; die Moth Tracker-Sichtungen des letzten Jahres zeigten sogar, dass einige Neuseeland erreichten.

Im Moment ist der Rat einfach genug. Schalten Sie unnötige Außenbeleuchtung aus, vermeiden Sie den Einsatz von Insektiziden und melden Sie Sichtungen an Moth Tracker oder Bogong Watch. Wenn eine Motte ins Haus gelangt, setzen Sie sie vorsichtig wieder nach draußen. Weibchen können bis zu 2.000 Eier legen, und die Motten verursachen keine Schäden, fressen keine Kleidung und helfen unauffällig den Gärten. Es kommt nicht oft vor, dass eine Massenankunft von Insekten die Menschen erleichtert. Diesmal sollte es so sein.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com