Eitelkeit, Affen und Bürokratie: Die bizarre Spur eines Gibbons einer Berühmtheit

Die tamilische Kino-Ikone Vikram, abseits der Leinwand bekannt als Kennedy John Victor, hat kürzlich die Gefahren des digitalen Oversharings entdeckt. Ein Instagram-Video, das den Schauspieler beim Kuscheln mit einem Lar-Gibbon – einem gefährdeten Primaten, der in Südostasien beheimatet ist – zeigte, wurde innerhalb weniger Stunden nach der Veröffentlichung eilig gelöscht. Doch das Internet vergisst nie, und indische Wildtierbehörden sind entschieden weniger nachsichtig als Filmkritiker. Nun verfolgt eine umfassende Untersuchung die Reise des Tieres über den Subkontinent und enthüllt die undurchsichtige Überschneidung von Prominentenstatussymbolen und internationalen Wildtierbestimmungen.

Der betreffende Primat ist nicht einfach in eine Residenz in Chennai gewandert. Die Spur erstreckt sich über 2.000 Kilometer bis in den nordöstlichen Bundesstaat Manipur, eine Region, die an Myanmar grenzt und häufig als durchlässige Transitstation für exotische Wildtiere dient. Laut Forstbeamten ist dieser spezielle Gibbon Teil einer Kohorte von acht Tieren, die 2020 von einem Bewohner Manipurs auf dem PARIVESH-Portal der Regierung deklariert wurden, wobei Malaysia als ursprüngliche Heimat angegeben ist. Bürokratie, so scheint es, kann gelegentlich verfolgen, was Grenzschutzbeamte übersehen.

Anfang Juni wurden drei dieser Affen unter dem Vorwand einer Adoption nach Perundurai in Tamil Nadu verschifft. Bis August hatten zwei von ihnen den Weg ins Haus von Vikrams Verwandten in Chennai gefunden.

Der Besitz einer gefährdeten Art ist in Indien nicht streng illegal, vorausgesetzt, man besitzt einen riesigen Stapel an Dokumenten. Der oberste Wildhüter des Staates, Rakesh Kumar Dogra, bemerkte, dass der rechtmäßige Besitz eine Genehmigung des Direktorats für Außenhandel sowie verschiedene Unbedenklichkeits- und Naturschutzbescheinigungen erfordert. Es läuft eine Untersuchung, woher der Lar-Gibbon stammt; erst dann können wir sagen, ob er illegal eingeführt wurde, erklärte er. Bisher haben die Ermittler ein eklatantes Fehlen einer Genehmigung der Behörden von Tamil Nadu für die innerstaatliche Verlegung der Tiere festgestellt.

Dieser Vorfall ist kaum ein isolierter Fehltritt; er ist ein Symptom einer boomenden Wirtschaft für exotische Haustiere. Indiens neu wohlhabende Schichten haben einen Appetit auf lebende Kuriositäten entwickelt, wodurch Flüge von Bangkok nach Mumbai, Pune und Chennai zu wahren Archen geschmuggelter Fauna werden. Zollbeamte fangen routinemäßig Gepäck ab, das mit Leguanen, Schildkröten und tatsächlich auch Gibbons gefüllt ist.

Das Wildlife Crime Control Bureau hat nun in den Fall Chennai eingegriffen und eine gründliche Überprüfung aller Unterlagen gefordert. Thenmozhi, die regionale stellvertretende Direktorin des Büros, äußerte sich unmissverständlich zum Status des Tieres gemäß dem CITES-Abkommen. Der Lar-Gibbon ist gemäß diesem Abkommen als geschützte Art eingestuft, und sie sollten nur als geschützte Tiere behandelt werden, bemerkte sie.

Das PR-Team des Schauspielers hat eine Stellungnahme versprochen, falls und wann Vikram sich äußern sollte. Bis dahin wird die Stille vom Rascheln der Papiere erfüllt, während Forstbeamte versuchen, ein Netz aus Adoptionszertifikaten und fehlenden Genehmigungen zu entwirren. Der Reiz exotischer Haustiere bleibt stark bei denen, die die Mittel haben, sie zu erwerben, aber die Verbreitung solcher Erwerbungen an Millionen von Followern garantiert ein unerwünschtes Maß an offizieller Prüfung. Der Gibbon bleibt derweil im Zentrum eines bürokratischen Sturms, ein unscharfes Opfer des modernen Zwangs, das ultimative Social-Media-Accessoire zu sichern.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com