Das Ende des Manhattaner Trabens

Seit Generationen verkaufte Hollywood die Romantik des Central Parks vom Rücksitz einer Kutsche aus. Vom klassischen Kino bis zu modernen Fernsehdramen war das Bild von Pferden, die für 150 Dollar fünfundvierzig Minuten lang über die Wege Manhattans trabten, ein fester Bestandteil der urbanen Mythologie. Dieses romantische Bild ist nun offiziell mit den Realitäten der kommunalen Vorschriften kollidiert. Der New Yorker Stadtrat hat beschlossen, Pferdekutschen bis Juni 2028 zu verbieten und damit ein Ablaufdatum für eine Industrie festzulegen, die im mittleren neunzehnten Jahrhundert verwurzelt ist.

Die Abstimmung folgt auf fast zwei Jahrzehnte anhaltender öffentlicher Debatten. Kritiker haben lange auf Pferdezusammenbrüche, Tierleid und chaotische Fluchten auf der Straße hingewiesen, während Befürworter das bewahrte Erbe und die lokalen Arbeitsplätze betonten. Doch der Wendepunkt kam während einer katastrophalen Sommersaison. Im Juni wurde ein achtzehnjähriger Tourist aus Indien getötet, nachdem ein Kutschpferd sich losgerissen und durchgegangen war. Zusammen mit dem Tod mehrerer Pferde zwang dieser Vorfall die Central Park Conservancy, die den Park und seine zweiundvierzig Millionen jährlichen Besucher verwaltet, zum Handeln. Die Organisation unterstützte das Verbot und erklärte es zu einer Frage der öffentlichen Gesundheit und Sicherheit.

Das Ausphasen eines traditionellen Gewerbes ist in New York selten einfach. Die Gesetzgebung gewährt der Branche eine mehrjährige Auslaufphase bis Mitte 2028, um etwa 150 aktive Fahrer beim Übergang zu alternativen Beschäftigungen zu unterstützen. Stadtratssprecherin Julie Menin deutete an, dass Beamte potenzielle Entschädigungen für Lizenzinhaber prüfen. Darüber hinaus sieht der Gesetzentwurf strenge Vorschriften nach dem Verbot für die fast 200 Pferde des Parks vor, die es den Besitzern verbieten, sie zum Schlachten zu verkaufen oder an andere Kutschenbetreiber zu übergeben.

Der Zeitplan hängt nun von rechtlichen und exekutiven Hürden ab. Die Transport Workers Union, die die Fahrer vertritt, hat rechtliche Schritte zur Verteidigung ihrer Existenzgrundlagen angekündigt. Unterdessen wartet der Gesetzentwurf auf die Unterschrift von Bürgermeister Zohran Mamdani. Obwohl Mamdani zuvor seine Unterstützung für ein Verbot bekundet hatte, äußerte er Bedenken hinsichtlich des Schutzes der betroffenen Arbeitnehmer. New York mag bereit sein, ein Transportrelikt des neunzehnten Jahrhunderts in den Ruhestand zu schicken, aber die Entwirrung der finanziellen und rechtlichen Ansprüche wird weit mehr als eine einfache Abstimmung erfordern.

Geschrieben von Christiane Hofreiter christiane.hofreiter@alpineweekly.com