Entbehrliche Arbeitskräfte: Äthiopische Migranten in Saudi-Arabiens Todeszellen

Ein in eine Gefängniszelle in Khamis Mushait geschmuggeltes Mobiltelefon bietet eine seltene, ungefilterte Verbindung zwischen Saudi-Arabiens Todeszellen und der Außenwelt. Am einen Ende der Leitung sind äthiopische Migranten, die auf den Henker warten. Am anderen ist eine deutliche Illustration des vollständigen Versagens institutionellen Schutzes. Sie flohen vor der wirtschaftlichen Zerstörung des Tigray-Konflikts, der Ende 2022 offiziell endete, und suchten das Wohl des Golfs. Stattdessen gerieten sie in eine Justizmaschine, die menschliches Leben mit erschreckender Effizienz verarbeitet.

Das mutmaßliche Verbrechen ist fast immer Drogenschmuggel. Die saudischen Behörden bestehen darauf, Haschisch abzufangen, während die Angeklagten behaupten, lediglich Khat transportiert zu haben – ein mildes stimulierendes Blatt, das am Horn von Afrika allgegenwärtig ist und ihnen von Schmugglern und Arbeitgebern, die schnelles Geld versprachen, überreicht wurde. Was auf die Verhaftung folgt, ist eine Übung in bürokratischer Opazität.

Rechtsorganisationen wie Amnesty International und Human Rights Watch dokumentieren ein System, das vollständig der ordnungsgemäßen Verfahren beraubt ist. Migranten wird routinemäßig eine rechtliche Vertretung verweigert, Dokumente auf Arabisch ausgehändigt, die sie nicht lesen können, und sie werden gezwungen, Geständnisse zu unterschreiben. Die saudische Regierung weist diese Kritik zurück und behauptet, dass die Todesstrafe das Ergebnis eines rigorosen Prozesses sei, der Untersuchungen, Berufungen und ein königliches Dekret umfasse. Riad rechtfertigt die tödlichen Ergebnisse als notwendige Maßnahme zum Schutz der Bürger vor der Geißel der Drogen.

Diese kompromisslose Haltung hat zu einem starken Anstieg der Todesfälle geführt. Im Jahr 2025 richtete Riad 35 Äthiopier hin, ein erschreckender Anstieg gegenüber nur zwei Hinrichtungen, die einige Jahre zuvor verzeichnet wurden. Allein in den ersten sieben Monaten des laufenden Jahres wurden 17 äthiopische Staatsangehörige hingerichtet, was sie zur am häufigsten hingerichteten ausländischen Bevölkerungsgruppe im Königreich macht.

Die Reaktion Addis Abebas auf diese systematische Eliminierung seiner Bürger war bemerkenswert lethargisch. Trotz eines Gefängnisbesuchs des äthiopischen Botschafters im Juni und hochrangiger Treffen im Mai werden die Hinrichtungen ungehindert fortgesetzt. Die öffentliche Haltung des äthiopischen Außenministeriums bleibt distanziert und veröffentlichte Mitte Juli eine Erklärung, in der es heißt, es verfolge angemessene Abhilfemaßnahmen für äthiopische Bürger, die sich in schwierigen Umständen befinden. Die Tatsache, dass fast 2.000 Bürger zuvor königliche Amnestien erhalten haben, hilft den etwa 200 Männern, die derzeit auf ihre Reihe mit dem Henker warten, kaum.

Bis die diplomatische Maschinerie in Gang kommt, werden die Insassen in Bedingungen zurückgelassen, die die grundlegende Menschenwürde spotten. Zweihundert Männer sollen in Zellen zusammengepfercht sein, die für weniger als die Hälfte dieser Zahl ausgelegt sind. Die Hitze des Tages weicht eiskalten Nächten, in denen die Insassen auf Müllsäcke als Decken zurückgreifen. Wärter interagieren nur mit den Gefangenen, um Rationen hinter Masken zu verteilen, und verabreichen Schläge jedem, der es wagt, eine Frage zu stellen.

Es ist ein düsteres Entsorgungssystem für die unerwünschten Nebenprodukte regionaler Instabilität. Diese Männer flohen aus einem Kriegsgebiet in der Hoffnung, ihre Arbeit in einem boomenden Petrodollar-Staat zu verkaufen. Stattdessen wurden sie zu entbehrlichen Statistiken in einem Rechtsapparat, der schnelle Vergeltung über die Rechtsstaatlichkeit stellt.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com