Europas Dürreproblem wird zu einem Hitzeproblem

Europa hat ein Dürreproblem, doch die bekannte Erklärung reicht nicht mehr aus. Eine neue Studie besagt, dass die Trockenperioden des Kontinents zunehmend durch extreme Hitze verursacht werden, die dem Boden die Feuchtigkeit schneller entzieht, als der Regen sie ersetzen kann. Das Ergebnis ist eine weniger romantische, teurere Form von Klimaschäden: Ernten fallen aus, Flüsse schrumpfen, Energiesysteme geraten ins Wanken und die Haushalte zahlen die Rechnung.

Die Zahlen sind bereits düster. Frankreich steuert auf die schlimmste Maisernte seit 50 Jahren zu. Rumänien hat mehr als eine Million Hektar Ernten verloren. In ganz Europa stören niedrige Flusspegel die Schifffahrtswege und belasten die Energieproduktion. Was früher als Wetterproblem diskutiert wurde, ist heute ein Lieferkettenproblem, ein Energieproblem und unweigerlich ein politisches Problem.

World Weather Attribution, eine internationale Gruppe von Klimaforschern, untersuchte Niederschlagstrends, landwirtschaftliche Dürre und die potenzielle Evapotranspiration – die Fähigkeit der Atmosphäre, Feuchtigkeit aus Böden und Wasser zu ziehen. Wissenschaftler aus 12 europäischen Ländern kamen zu dem Schluss, dass der entscheidende Faktor nicht einfach ein Mangel an Regen ist. Es ist Hitze. In Westeuropa sind landwirtschaftliche Bodendürren aufgrund des Klimawandels jetzt fünfmal wahrscheinlicher. In Osteuropa, wo die trockenen Bedingungen bereits seit sechs Monaten andauern, sind sie elfmal wahrscheinlicher.

Die Studie ergab auch, dass die Hitzewellen, die diese Bedingungen verursachen, weitaus häufiger sind als früher. In Westeuropa sind solche Ereignisse jetzt etwa 80-mal wahrscheinlicher als in einer Welt ohne Klimawandel. In Osteuropa sind sie etwa 40-mal wahrscheinlicher. Das bedeutet, dass ein Niederschlagsdefizit, das einst eine beherrschbare Trockenperiode verursacht haben könnte, nun in eine ernste Dürre umschlagen kann, einfach weil die Luft durstiger ist als zuvor.

Dr. Sarah Kew vom Königlich Niederländischen Meteorologischen Institut sagte, dass sich das Klima Europas schnell verändert und extreme Hitze zum Haupttreiber der Dürre auf dem Kontinent wird. Dr. Dominik Schumacher von der ETH Zürich sagte, dass das Muster bereits im Frühjahr, noch bevor der Sommer begonnen hat, sichtbar ist, weil wärmere Luft aggressiver Feuchtigkeit aus Flüssen, Seen, Stauseen und Böden zieht. Das alte Dürremodell – kein Regen, kein Wasser – weicht etwas weniger Ordentlichem und Teurerem.

Der Schaden endet nicht am Bauernhof. Merel Laauwen von der Universität Wageningen & Forschung warnte, dass Ernteausfälle, niedrige Flusspegel und Wassernutzungsbeschränkungen drohen, die Preise für Lebensmittel und Energie in die Höhe zu treiben, wobei Haushalte mit geringem Einkommen am stärksten betroffen sind. Sie bemerkte auch, dass Dürremanagementpläne in der EU immer noch nicht vorgeschrieben sind, was die Vorbereitung in den Ländern ungleichmäßig macht. Für eine Institution, die sich durch die Erstellung von Dokumenten auszeichnet, ist das eine ziemlich unbequeme Auslassung.

Die Aussichten werden rauer, wenn die Temperaturen steigen. Die Studie besagt, dass die aktuellen Bedingungen bereits bei 1,4°C Erwärmung auftreten. Wenn die globalen Emissionen die Temperaturen wie prognostiziert auf 2,8°C ansteigen lassen, könnte sich die Wahrscheinlichkeit dieser intensiven Verdunstungsbedingungen verdoppeln. Dr. Mariam Zachariah vom Imperial College London warnte, dass sengend heiße, trockene Sommer in Europa jährlich auftreten könnten, wenn nicht schnell gehandelt wird.

Simon Stiell, Exekutivsekretär des UN-Klimawandels, bezeichnete die sich verschlimmernden Dürren als unmissverständliche rote Alarmstufe und sagte, sie würden immer schwerwiegender und kostspieliger werden, solange Kohle, Öl und Gas zentrale Bestandteile des globalen Energiemixes bleiben. Sein Rezept war bekannt: schneller auf erneuerbare Energien umsteigen, Volkswirtschaften elektrifizieren und in Resilienz investieren. Die Botschaft mag repetitiv sein, aber die Dürren tun ihr Bestes, um Wiederholungen teuer zu machen.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com