Kaffee kommt nach Palermo, und der Klimawandel kommt mit ihm

Kaffee hat auf Sizilien nichts zu suchen, zumindest nicht auf der alten Agrarkarte. Doch am Rande Palermos wurde die Karte durch wärmere Temperaturen neu geschrieben, und das Ergebnis ist Italiens erste Arabica-Ernte, die vollständig auf italienischem Boden angebaut und geerntet wurde. Das Gut der Familie Morettino hat etwas geschafft, das einst wie ein Marketing-Gag geklungen hätte, wäre es nicht so offensichtlich ein Zeichen dafür, dass der Klimawandel das tut, was politische Papiere so oft nur versprechen: die Realität zu verändern.

Laut La Stampa produziert die Plantage im Gebiet San Lorenzo ai Colli, wenige hundert Meter über dem Meeresspiegel, derzeit etwa 100 Kilogramm Kaffeekirschen, die etwas mehr als 15 Kilogramm geröstete Bohnen ergeben. Das ist kaum ein kommerzieller Durchbruch. Aber der wissenschaftliche und symbolische Wert ist offensichtlich genug, und die Universität und der Botanische Garten von Palermo sind daran beteiligt, zu untersuchen, wie sich tropische Pflanzen an das neue Mittelmeerklima anpassen. Man vermutet, dass die Akademiker dazu mehr zu sagen haben werden als die Buchhalter.

Kaffee gehört seit langem in die Tropen und den Äquatorialgürtel, wo Hitze, Feuchtigkeit und regelmäßige Niederschläge die Hauptarbeit leisten. Die Hauptproduzenten konzentrieren sich immer noch in Lateinamerika, Afrika und Asien, wobei Arabica im Allgemeinen in höheren Lagen als Robusta angebaut wird. Brasilien, Kolumbien, Peru und Costa Rica dominieren in Lateinamerika; Äthiopien, Uganda, Kenia und Tansania in Afrika; Vietnam und Indonesien in Asien. Palermo wird diesem Club nicht so bald beitreten. Aber es ist einem kleineren und seltsameren beigetreten: Orten, an denen sich das Klima so weit verschoben hat, dass Kaffeeanbau möglich wird.

Es gab bereits frühere Experimente in Südeuropa. In Spanien wurden in Granada die Widerstandsfähigkeit der Pflanzen getestet, während Gran Canaria dank ihrer südlicheren Lage und vulkanischen Böden seit dem 19. Jahrhundert Kaffee anbaut. Auf den Azoren in Portugal profitieren private Plantagen von einem milden Klima. Vor der Morettino-Ernte hatte bereits ein Betrieb in Terrasini, ebenfalls bei Palermo, Kaffee vollständig in Gewächshäusern angebaut. Der sizilianische Fall ist anders, da er im Freien stattfindet und daher aussagekräftiger ist.

Italiens Appetit auf Kaffee steht kaum in Frage. Es ist der führende Produzent von Röstkaffee in der EU, mit über 400 Tonnen Produktion im Jahr 2025, obwohl es für den Rohstoff von importiertem Rohkaffee abhängig ist. Die Industrie zählt etwa tausend Röstereien und erwirtschaftet einen Jahresumsatz von 5,9 Milliarden Euro. Die Verbraucher bleiben ihrerseits auf eine Weise treu, die an ein Ritual grenzt. Umfragen, die am 1. Oktober, dem Internationalen Tag des Kaffees, veröffentlicht wurden, zeigen, dass Italiener großen Wert auf Qualität, Aroma und Herkunft legen und dass drei von vier regelmäßig Kaffee trinken. Unter den Espresso-Trinkern konsumieren 83 Prozent ihn täglich, zu Hause oder an der Bar, wobei Moka-Kannen und Kapselmaschinen inzwischen gleichauf liegen.

Es gibt jedoch einen Haken, den die Enthusiasten lieber nicht beleuchten würden. Kaffeeanbau außerhalb seiner traditionellen Zonen mag durch wärmere Temperaturen möglich werden, aber er ist auch mit Kosten für Wasser und Abfall verbunden. Die Verarbeitung kann zwischen 50 und 200 Liter Wasser pro Kilogramm Rohkaffee erfordern, und das Abwasser kann lokale Ökosysteme schädigen, wenn es nicht ordnungsgemäß behandelt wird. Die fröhliche Geschichte einer neuen mediterranen Kulturpflanze kommt also mit der weniger erfreulichen Arithmetik des Klimastresses daher. Kaffee in Palermo mag heute eine Neuheit sein. Es ist auch eine Erinnerung daran, dass Anpassung selten kostenlos ist und die Rechnung meist an anderer Stelle beglichen wird.

Geschrieben von Thorben Thiede thorben.thiede@alpineweekly.com