Saubere Gewässer, schmutzige Gewohnheiten: Was unter Zürichs makelloser Oberfläche lauert

Zürich präsentiert sich gerne als makelloser Triumph der Ordnung, wo der öffentliche Verkehr auf die Sekunde genau fährt und bürgerschaftliche Verantwortung selbstverständlich ist. Doch jeden Sommer meidet der in Russland geborene IT-Spezialist Mischa Gurov die überfüllten Trams und schwimmt stattdessen seinen täglichen Arbeitsweg durch den Schanzengraben. Er verstaut seine Arbeitskleidung in einem wasserdichten Sack und gleitet 1,35 Kilometer entlang des historischen Stadtgrabens, wobei er in einer einzigen Saison über 60 Kilometer zurücklegt. Es ist eine exzentrische Routine, die einen einzigartigen, unterirdischen Blick auf die Finanzhauptstadt der Schweiz bietet.

Unter dem Lärm des Stadtverkehrs schwebend, entdeckte Gurov eine verborgene Wasserwelt, die von der Strassenebene aus lange Zeit unsichtbar war. Bewaffnet mit einer Unterwasserkamera dokumentierte er Steinmauern, einheimische Wildtiere und sogar eine grosse Bachforelle. Die städtische Entsorgungs- und Gewässerschutzagentur, Entsorgung + Recycling Zürich, bestätigte später die Fischart. Da Bachforellen kalte, sauerstoffreiche Bedingungen benötigen, unterstreicht ihre Anwesenheit eine bemerkenswerte lokale Wasserqualität.

Doch diese scheinbare Erfolgsgeschichte der Ökologie verbirgt eine weitaus weniger schmeichelhafte Angewohnheit. Als die Dürre die Wasserstände senkte, entdeckte Gurov den allgegenwärtigen Müll, der auf dem Flussbett und an den Ufern lag. Basierend auf seiner früheren Erfahrung in London, wo er 2018 eine Aufräum-Petition für die Themse und den Richmond Park initiierte, konzentrierte er sich nach seinem Umzug nach Zürich im Jahr 2019 auf die Gewässer Zürichs. In einem kurzen dreissigminütigen Experiment entlang von nur dreissig Metern des Schanzengrabens sammelte er über 500 weggeworfene Zigarettenstummel.

Die Entdeckung legt ein stilles Paradox im Schweizer Modell offen. National werden jedes Jahr über sechs Milliarden Zigarettenstummel in die Umwelt geworfen, die tödliche Toxine in aquatische Lebensräume freisetzen. Diese Angewohnheit kostet die Steuerzahler schätzungsweise 53 Millionen Schweizer Franken jährlich an kommunalen Reinigungsgebühren. Für eine Nation, die stolz auf ihre Haushaltsdisziplin und makellose Ordnung ist, offenbart die Tatsache, dass sich auf Privatpersonen verlassen wird, die durch städtische Gräben schwimmen, um vermeidbaren öffentlichen Müll aufzudecken, eine krasse Lücke zwischen Ruf und alltäglicher Realität.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com