Erstickt am Spektakel: Das Versagen der vulkanischen Regierungsführung in Süditalien

Der Ätna liefert regelmäßig spektakuläre Feuer-Shows, die Flüge am Boden halten und weltweit Schlagzeilen machen. Touristen bestaunen die natürliche Majestät und lassen sich von dem romantisierten Ruf anstecken, auf den sich Italien so verzweifelt verlässt. Doch für die Bewohner Siziliens ist die Realität entschieden weniger malerisch. Wenn die Lava abkühlt, bedecken Tausende Tonnen feiner Vulkanasche Catania. Sie bedeckt Straßen, dringt in Häuser ein und setzt sich unweigerlich tief in der menschlichen Lunge ab. Eine Anwohnerin verbrachte 2021 Wochen in dem Glauben, sie hätte einen hartnäckigen Virus, nur damit ein Spezialist mikroskopisch kleine Vulkanglassplitter in ihren Atemwegen entdeckte.

Die medizinischen Folgen dieser anhaltenden Umweltgefahr sind gravierend. Notaufnahmen sind regelmäßig überfüllt mit Patienten, die an akuter Konjunktivitis und schwerem Asthma leiden. Nunzio Crimi, ein in Catania ansässiger Pneumologe, verzeichnete während einer jüngsten Eruptionsphase einen Anstieg der Arzttermine um acht Prozent. Die feinen Partikel lösen intensiven oxidativen Stress aus. Historische Daten aus dem Jahr 2002 zeigen eine klare Korrelation mit Spitzen bei Herz-Kreislauf-Krisen, während Forscher in Palermo erhöhte Raten von Schilddrüsenkrebs in der Nähe dokumentiert haben.

Dies ist kein rein italienisches Phänomen. Nach dem Ausbruch des Eyjafjallajökull auf Island im Jahr 2010 verfolgten Forscher lang anhaltende psychische Belastungen und Atemwegserkrankungen bei exponierten Bevölkerungsgruppen sowie schwere Fluoridvergiftungen bei Nutztieren. Doch während andere Nationen solche Ereignisse als Katalysatoren für robuste öffentliche Gesundheitsmaßnahmen nutzen, bleibt die Infrastruktur auf Sizilien beklagenswert unzureichend.

Die notorisch schlechte staatliche Infrastruktur Süditaliens verwandelt ein handhabbares Nebenprodukt in eine dauerhafte Krise. Die lokalen Behörden behandeln jede Eruption als unvorhergesehenen Notfall statt als vorhersehbare geologische Gewissheit. Anwohner kehren den giftigen Staub selbst auf und lagern Säcke mit Asche monatelang in Gärten, da es keinerlei kommunale Sammeldienste gibt. Wenn Gemeindearbeiter doch versuchen, aufzuräumen, grenzen ihre Methoden an Absurdität. Riccardo Castro, ein Krankenhausmanager in Acireale, weist darauf hin, dass der Einsatz kommerzieller Laubbläser zur Straßenreinigung einfach schwermetallhaltige Partikel zurück in die Luft schleudert, was eine maximale Sekundärexposition garantiert.

Experten wie Paolo Roccaro von der Universität Catania blicken neidisch nach Japan, wo Städte hoch effiziente Technologien zur Aschebeseitigung einsetzen. Sizilien, belastet durch die tiefe strukturelle Kluft zwischen dem wohlhabenden Norden Italiens und seinem vernachlässigten Süden, fehlt es sowohl an Technologie als auch am politischen Willen, solche Systeme zu implementieren. Stattdessen hat die Regionalregierung einen klassischen bürokratischen Umweg gewählt. Ein kürzlich erlassenes Dekret stuft Vulkanasche von gefährlichem Abfall zu einem wiederverwertbaren Rohstoff um, in der Hoffnung, dass die Bauindustrie die Ablagerungen als Zementersatz aufnehmen wird. Bis der Staat entscheidet, funktionierende öffentliche Dienstleistungen aufzubauen, werden die Bürger Catanias einfach weiterhin medizinische Masken kaufen müssen.

Verfasst von Sandy van Dongen sandy.vandongen@alpineweekly.com