Bestandsaufnahme am Himmel

Jeden Herbst wird der Solothurner Jura zu einem prächtigen Etappenort für gefiederte transeuropäische Pendler. Hoch über Welschenrohr, am Beobachtungsposten Subigerberg, verbringen Freiwillige ihre Tage damit, Vögel auf ihrem Weg zum Mittelmeer zu verfolgen. Es ist eine typisch schweizerische Übung: hochalpine Sorgfalt, strikte Einhaltung der Genehmigungen und ein komfortables Chalet, von dem aus die ökologischen Veränderungen des gesamten Kontinents beobachtet werden können.

Seit fast sechs Jahrzehnten halten Beobachter, die mit BirdLife verbunden sind, von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang Wache. Ausgestattet mit Ferngläsern, feinmaschigen Netzen und digitalen Erfassungsformularen, dokumentieren sie jeden Flügelschlag, der dieses ausgewiesene Naturschutzgebiet durchquert. Das Regime ist gründlich. Gefangene Vögel – von Buchfinken über Mönchsgrasmücken bis zu Sumpfmeisen – werden entwirrt, gewogen, vermessen, beringt und freigelassen. Das Fangen von Wildvögeln ist in der Schweiz ohne explizite staatliche Genehmigung strengstens verboten, was die Genehmigung der Station zu einer begehrten Ausnahme für die wissenschaftliche Buchführung macht.

Die diesjährige Herbstkampagne folgt auf einen sengenden Sommer in ganz Europa und wirft Fragen auf, wie es den Zugvogelarten ergangen ist. Am Subigerberg erscheint das unmittelbare Bild trügerisch ruhig. Das lokale Nahrungsangebot gleicht einem üppigen Buffet, reich an Beeren und Sommerinsekten, wodurch die meisten gefangenen Exemplare auffallend prall mit Fettreserven sind. Doch die umfassendere Realität enthält leise Warnsignale.

Barbara Schlup, die Leiterin der Station, weist darauf hin, dass extreme Hitze deutliche Narben hinterlässt. Mauersegler beispielsweise litten in überhitzten Nistkästen während der Hochsommertemperaturen, wobei die Jungvögel starben, bevor sie flügge werden konnten. Andernorts trocknete langanhaltende Trockenheit den Boden aus und zwang Regenwürmer tiefer in feuchte unterirdische Schichten, ausserhalb der Reichweite von bodenbewohnenden Vögeln. Da die das Jura durchquerende Zugvogelpopulation aus ganz Nord- und Osteuropa stammt, kann die lokale Fülle an einem einzigen Schweizer Rastplatz harschere Bedingungen weiter flussaufwärts maskieren.

Die akribische Datenerfassung einzelner Vögel liefert wichtige Gesundheitschecks, doch einzelne Fänge stellen lediglich einen Bruchteil eines Promille der gesamten Zugwegpopulation dar. Ein einzelnes junges Rotkehlchen, das zweimal in zwei Wochen gefangen wurde, bevor es seine erste Mittelmeerreise antrat, erzählt eine charmante Geschichte, doch makroökonomische Schlussfolgerungen erfordern langfristige Genauigkeit. Der wahre Wert der Station liegt in sechs Jahrzehnten visueller Zählungen, die verschobene Abflugdaten, schwankende Populationszahlen und die Ankunft völlig neuer Arten aufzeigen.

Ob die Hitzewelle dieses Sommers einen dauerhaften Wendepunkt oder einen temporären Höhepunkt darstellt, bleibt eine Frage der statistischen Auswertung. Die gesammelten Daten aus 60 Jahren Jura-Monitoring werden derzeit einer formalen Bewertung unterzogen, wobei die Ergebnisse vor Jahresende erwartet werden. Bis dahin werden die Freiwilligen weiterhin Netze spannen, messen und freilassen, um sicherzustellen, dass jeder Baumläufer und jede Amsel akribisch erfasst wird, bevor sie den neutralen Schweizer Luftraum verlassen.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com