250 Tage auf See: Die menschlichen Kosten der schwimmenden Abschreckung

Militärische Macht weltweit zu projizieren, ist ein kapitalintensives Unterfangen, doch die akutesten Reibungspunkte treten oft in den alltäglichen Details des Personalmanagements auf. Nach über 250 aufeinanderfolgenden Tagen auf See im Rahmen von Operationen, die mit dem Iran in Verbindung stehen, unterbricht der Flugzeugträger USS Abraham Lincoln endlich seinen unerbittlichen Marsch. Das Schiff soll nächste Woche für einen kurzen, routinemäßigen Zwischenstopp in einem Hafen im Osten Thailands einlaufen, um seiner Besatzung eine Ruhepause zu ermöglichen und logistische Unterstützung zu erhalten, bevor es nach San Diego zurückkehrt.

Nach Angaben thailändischer Marinebehörden werden drei Schiffe der Flugzeugträgerkampfgruppe den vorübergehenden Hafenaufenthalt absolvieren, wobei keine gemeinsamen Militärübungen geplant sind. Die Lincoln verließ ihre ursprüngliche Pazifik-Mission Ende November und wurde in den Nahen Osten umgeleitet, wo sie bis zu ihrer kürzlichen Ablösung durch die USS George Washington ohne nennenswerte Unterbrechung auf See blieb.

Doch der operative Erfolg, eine schwimmende Stadt von 5.000 Menschen acht Monate lang ununterbrochen im Einsatz zu halten, hatte einen deutlichen operativen und menschlichen Preis. Berichte von Familienmitgliedern und Marinefachpublikationen schildern gravierende Versorgungsengpässe, anhaltende Sanitärprobleme, unregelmäßigen Süßwasserzugang und einen starken Rückgang der Moral der Besatzung. Der Druck an Bord soll Berichten zufolge mehrere Seeleute dazu gebracht haben, während des Einsatzes über Bord zu springen.

Der institutionelle Apparat der Marinedisziplin reagiert auf diesen Druck auf vorhersehbare Weise. In einem dokumentierten Fall drohen einem 19-jährigen Matrosen, der über Bord ging und anschließend in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, jetzt außergerichtliche Strafen. Militärische Anklagedokumente führen Verstöße gegen Artikel 83 wegen Simulation – unterstellter Absicht, den Dienst zu vermeiden – und Artikel 86 wegen unerlaubter Abwesenheit an. Familienmitglieder bemerkten, dass dem Matrosen zuvor nach der Geburt seiner Tochter im Februar der Vaterschaftsurlaub verweigert worden war.

Als man zu den Disziplinarmaßnahmen und Bedingungen an Bord befragt wurde, nahmen offizielle Marinekanäle eine standardmäßige defensive Haltung ein. In einer Erklärung zum Vorfall versicherte ein Marineoffizier, dass die Marine sich voll und ganz dem Wohlergehen jedes Matrosen verschrieben hat und betonte, dass psychische Gesundheitsressourcen unseren Matrosen rund um die Uhr zur Verfügung stehen und das Einholen von Hilfe ein Zeichen von Stärke ist.

Die politische Kontrolle in Washington nimmt dennoch zu. Mehrere demokratische Gesetzgeber haben formelle Erklärungen vom Pentagon zu den Lebensbedingungen und der Verwaltung des verlängerten Einsatzes gefordert. Während sich die Lincoln auf ihre kurze Pause in Thailand vorbereitet, zeigt die Episode, wie Langzeit-Marineinsätze nicht nur die Ausrüstung, sondern auch die menschliche Grundlage, die für ihren Betrieb erforderlich ist, belasten.

Geschrieben von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com