Der Vorstadtwirt und das Gespenst der staatlichen Unterstützung

Kaum ein Ort scheint weniger für geopolitische Intrigen geeignet zu sein als ein mittelgroßer Apartmentkomplex im Vorort San Diegos. Doch Anfang 2000 dienten die Parkwood Apartments als Ausgangspunkt für zwei der Entführer, die später American Airlines Flug 77 ins Pentagon steuern sollten. Der Mann, der ihnen den Weg ebnete, war kein zwielichtiger Agent, der sich in einer Höhle versteckte, sondern ein umgänglicher Nachbar namens Omar al-Bayoumi, ein saudi-arabischer Staatsbürger mittleren Alters, der gerne Poolpartys und Heimvideos mochte.

Fünfundzwanzig Jahre lang stützten sich offizielle Narrative stark auf die Vorstellung, dass Bayoumi lediglich ein wohlmeinender Samariter war, der zwei neu angekommenen Landsleuten flüchtige Hilfe anbot. Holly Ratchford, die ehemalige Managerin von Parkwood, die den Mietvertrag für Nawaf al-Hazmi und Khalid al-Mihdhar abwickelte, hat diese bequeme Fiktion nun entlarvt. Bei ihrem ersten öffentlichen Auftritt schildert Ratchford detailliert, wie Bayoumi aktiv eine Wohnung in der Nähe seiner eigenen suchte, ihren Vertrag mitunterzeichnete, Bankkonten arrangierte und einsprang, um ihre Miete zu decken, als sie in Verzug gerieten. Ihre direkten Beobachtungen widersprechen Bayoumis Aussagen gegenüber der britischen Polizei aus dem Jahr 2001, in denen er behauptete, seine Interaktion mit den Entführern sei kurz und zufällig gewesen.

Die Diskrepanzen sind alles andere als trivial. Bayoumi stellte sich als fortgeschrittener Student dar, doch deklassifizierte Aufzeichnungen zeigen, dass sein Studium bereits Jahre zuvor ins Stocken geraten war. Stattdessen bezog er ein jährliches Stipendium von rund 90.000 US-Dollar von Einrichtungen, die mit dem saudi-arabischen Verteidigungsministerium verbunden waren. Bezeichnenderweise verdoppelten sich seine Zahlungen genau zu dem Zeitpunkt, als die beiden zukünftigen Entführer in Südkalifornien ankamen, um dann wieder zu sinken, sobald sie die Gegend verließen. FBI-Dokumente enthüllten später, dass Bayoumi das Kapitol der Vereinigten Staaten aus verschiedenen Blickwinkeln gefilmt hatte, während er einen reporterähnlichen Kommentar abgab, und Verbindungen zu regierungsnahen Wohltätigkeitsorganisationen unterhielt, die mit al-Qaida in Verbindung standen.

Im Jahr 2004 stellte die 9/11-Kommission Bayoumi dennoch als unwahrscheinlichen Kandidaten für verdeckte extremistische Aktivitäten dar, unterstützt durch die Tatsache, dass Bundesbehörden dem Untersuchungsgremium entscheidende Beweismittel vorenthielten. Die britischen Behörden hatten ihn bereits sieben Tage nach seiner Verhaftung im September 2001 in Birmingham freigelassen, und amerikanische Staatsanwälte lehnten es ab, seine Auslieferung zu beantragen. Im August 2002 war Bayoumi ohne formelle Anklage nach Saudi-Arabien zurückgekehrt.

Diese lange Phase der institutionellen Trägheit zerfällt nun vor einem Zivilgericht. Ein Bundesrichter in New York entschied, dass die gesammelten Beweise eine plausible Schlussfolgerung zulassen, dass Bayoumi mit saudi-arabischen Diplomaten koordinierte und unter staatlicher Leitung handelte. Diese Feststellung hat es einer 1 Billion Dollar schweren Klage, die von Tausenden von Opferfamilien und Überlebenden eingereicht wurde, ermöglicht, voranzuschreiten, auch wenn Riad weiterhin alle Behauptungen einer staatlichen Beteiligung bestreitet und vor dem US-Berufungsgericht die Staatenimmunität geltend macht.

Ratchfords Augenzeugenbericht beleuchtet die eklatanten Lücken, die frühe offizielle Untersuchungen hinterließen. Ob politische Zweckmäßigkeit oder schiere Ermittlungsversäumnisse Bayoumi unmittelbar nach dem 11. September schützten, bleibt eine Frage für Historiker und Berufungsrichter. Unbestreitbar ist jedoch, dass die lange bestehende Geschichte eines unschuldigen Vorstadtwirts endlich zusammengebrochen ist.

Verfasst von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com