Das Schweizer Wetterradarnetz muss mit weniger Mitteln mehr leisten

Die Schweiz versteht sich gerne als Land, das sich auf das Schlimmste vorbereitet. Doch selbst hier wird dem Mechanismus hinter den Sturmwarnungen angeordnet, den Gürtel enger zu schnallen. MeteoSchweiz sagt, dass die für 2027 geplanten Bundeseinsparungen die Modernisierung ihres Wetterradarnetzes verzögern könnten, mit Konsequenzen, die alles andere als akademisch sind, wenn Gewitterwolken, sintflutartige Regenfälle und Hagel über den Alpen aufziehen.

Das Netz besteht aus fünf über das Land verteilten Radarstationen. Sie scannen die Atmosphäre alle fünf Minuten und speisen die Prognosen und Warnungen, die die Menschen meist erst bemerken, wenn sie versagen. Laut dem Direktor von MeteoSchweiz, Stefan Uhlenbrook, hat die Bundesverwaltung in den letzten Jahren bereits Kürzungen von sieben bis acht Prozent hinnehmen müssen, und sein Büro muss auch 2027 weitere Einsparungen vornehmen. Für einen Dienst, der jede Stunde an jedem Tag funktionieren muss, so argumentiert er, schmerzt jeder Prozentpunkt mehr als in einem normalen Büro, wo die Lichter einfach um fünf Uhr ausgeschaltet werden können.

Das Problem ist nicht nur die Buchhaltungsarithmetik, die stets so dargestellt wird, als wäre sie eine Tugend an sich. Das eigentliche Problem ist das Alter. Radarsysteme halten etwa 15 bis 20 Jahre, und mehrere Installationen von MeteoSchweiz haben diese Grenze bereits erreicht. Fällt ein Radar aus, kann das Netz noch kompensieren. Fallen zwei aus, sinkt die Fähigkeit, extreme Ereignisse präzise und lokal vorherzusagen, drastisch. Das ist die Art von Detail, die zählt, wenn das Wetter umschlägt und die Öffentlichkeit Warnungen erwartet, die sowohl zeitnah als auch genau sind.

Aufgrund des Sparplans wurde die Erneuerung der Radare verschoben. Das erhöht nicht nur das Risiko unpräziserer Prognosen, sondern auch von Datenverlusten. Die Radarinformationen fliessen in Wettermodelle, in öffentliche Informationsinstrumente und in das Warnsystem selbst ein. Mit anderen Worten, dies ist kein dekoratives wissenschaftliches Gadget, das in einem Bundeskeller steht. Es ist Teil der Sicherheitsinfrastruktur des Landes.

Uhlenbrook sagt, die Schweiz habe im internationalen Vergleich immer noch ein exzellentes System. Er hat Recht, aber das ist kaum ein Grund zur Selbstgefälligkeit. Gute Systeme zerfallen leise, wenn die Wartung verzögert und die Modernisierung als optional behandelt wird. MeteoSchweiz sagt, sie benötige leistungsfähigere Beobachtungssysteme, eine bessere Zusammenarbeit entlang der Warnkette und die Einführung von Cell Broadcast, damit Warnungen die gesamte Bevölkerung über Mobiltelefone erreichen können. Das ist vernünftig genug. Die Frage ist, ob das Bundesbudget es einem auf Prävention ausgelegten Dienst ermöglichen wird, dem nächsten Sturm voraus zu sein, oder ob der Staat es vorzieht, die Kosten der Sparsamkeit zu entdecken, nachdem der Hagel bereits gefallen ist.

Verfasst von Thomas Nussbaumer thomas.nussbaumer@alpineweekly.com