Prag kappt die Kabel: Das Ende der obligatorischen Rundfunkgebühren in Tschechien

Seit Jahrzehnten betrachten öffentlich-rechtliche Rundfunkanstalten in ganz Europa die obligatorischen Haushaltsgebühren als Geburtsrecht und nicht als Steuerzahler-Subvention, die einer ständigen Rechtfertigung bedarf. Dieser bequeme Konsens hat in Prag gerade einen bemerkenswerten Schlag erlitten. Die tschechische Abgeordnetenkammer hat in erster Lesung einen Plan zur Abschaffung der monatlichen Rundfunkgebühren gebilligt. Die Finanzierung von Staatsfernsehen und -radio soll direkt aus dem nationalen Haushalt erfolgen, wobei ab 2027 eine Kürzung um 15 Prozent vorgenommen wird.

Unter der Führung von Premierminister Andrej Babiš schafft die Regierung die monatliche Abgabe von 205 tschechischen Kronen – etwa 8,40 Euro pro Haushalt – zugunsten einer direkten Zuweisung aus der Staatskasse ab. Das Kabinett sieht diese Umstellung als rationale Modernisierung, die einem breiteren europäischen Trend zur Abkehr von zweckgebundenen Mediensteuern entspricht. Offizielle Erklärungen betonen, dass die Verlagerung der Finanzierung auf den Staatshaushalt die redaktionelle Unabhängigkeit oder die Programmqualität nicht beeinträchtigen wird. Dennoch hat die Aussicht, mit einem schlankeren Budget an öffentlichen Mitteln auszukommen, bei denjenigen, die an garantierte Einnahmen gewöhnt sind, eine sofortige Reaktion hervorgerufen.

Erwartungsgemäß hat sich der institutionelle Medienapparat gegen die Reform mobilisiert. Die Europäische Rundfunkunion, Reporter ohne Grenzen und die Europäische Journalisten-Föderation schlugen schnell Alarm und behaupteten, dass Budgetkürzungen in Kombination mit direkter staatlicher Finanzierung die Sender politischem Druck aussetzen. Im Inland beabsichtigt die Opposition, eine Verfassungsbeschwerde einzureichen, während sich Hunderte von Demonstranten vor dem Parlamentsgebäude in Prag versammelten. Mitarbeiter des tschechischen Fernsehens und Radios, organisiert unter der Initiative Veřejnoprávně, haben für Anfang November einen eintägigen Streik angesetzt und argumentieren, dass die Reform sowohl die journalistische Stabilität als auch die öffentlichen Finanzen bedroht.

Der Schritt der Tschechen ist kaum ein Einzelfall; er spiegelt eine wachsende Skepsis gegenüber etablierten Medienbürokratien auf dem gesamten Kontinent wider. Jenseits der Grenze in Deutschland gewinnen ähnliche Debatten an Fahrt. In Sachsen-Anhalt hat der AfD-Spitzenkandidat Ulrich Siegmund die vollständige Abschaffung der deutschen Rundfunkgebühren befürwortet und vorgeschlagen, das derzeitige weitläufige System durch einen drastisch reduzierten Kernservice, bekannt als Grundfunk, zu ersetzen.

Wenn öffentliche Medieninstitutionen mit Budgetkürzungen konfrontiert werden, reagieren Gewerkschaften und internationale Interessenvertretungen standardmäßig damit, finanzielle Disziplin mit einem Angriff auf die Pressefreiheit gleichzusetzen. Was in diesen moralischen Panikreaktionen verloren geht, ist die Frage, ob Bürger gezwungen werden sollten, standardmäßig expandierende Medienstrukturen zu finanzieren. Die Entscheidung Tschechiens, die obligatorischen Gebühren einzudämmen, erzwingt eine grundlegende Auseinandersetzung: Ob staatlich finanzierte Medien ihre Kosten für den Steuerzahler rechtfertigen können oder ob sie eine dauerhafte Immunität von der fiskalischen Realität erwarten.

Verfasst von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com