Okt. 25, 7:01 PM
Washingtons Rindfleisch-Paradoxon: Zollpausen und Subventionen im Viehzuchtland
Zollsenkungen zur Senkung der Lebensmittelpreise destabilisieren die US-Viehmärkte und lösen Milliarden an Ausgleichszahlungen für Landwirte aus.
Wenn Washington beschließt, niedrigere Lebensmittelpreise an der Kasse zu inszenieren, bezahlt unweigerlich jemand anderes die Rechnung. Das Weiße Haus hat dies kürzlich erneut demonstriert, nachdem es eine 90-tägige Aussetzung bestimmter ausländischer Rindfleischzölle angekündigt hatte. Als schnelle Lösung für die Verbraucherinflation gedacht, führte der plötzliche Zustrom von billigerem magerem Rindfleisch aus Brasilien, Argentinien und Paraguay dazu, dass die heimischen Rindfleisch-Auktionspreise genau zu dem Zeitpunkt sanken, als die amerikanischen Viehzüchter ihre Herden auf den Markt bringen wollten.
Für eine Branche, die bereits mit dem kleinsten nationalen Rinderbestand seit 1951 zu kämpfen hat, hätte der Zeitpunkt kaum ungünstiger sein können. Agrarökonomen weisen darauf hin, dass starke Marktsignale erforderlich waren, damit heimische Viehzüchter investieren und die Produktion ausweiten konnten. Stattdessen verzerrten billigere ausländische Importe diese Anreize. Wie David Anderson, Agrarökonom an der Texas A&M University, bemerkte, untergräbt die künstliche Lockerung der Importbarrieren direkt die Marktsignale, die heimische Produzenten zum Wiederaufbau ihrer Herden benötigen.
Große Industriegruppen, darunter die National Cattlemen’s Beef Association, die United States Cattlemen’s Association und das Farm Bureau, äußerten umgehend ihren Widerstand gegen die Zollentlastung. Doch die Wirtschaftsstrategie der Regierung bleibt charakteristisch widersprüchlich: Handelszölle ändern, um die Marktpreise zu senken, und dann den Schlag mit Steuergeldern abfedern. Nur wenige Wochen nach der Zollankündigung führte die Regierung ein acht Milliarden Dollar schweres Agrarhilfspaket in Kansas ein, um die ländlichen Spannungen zu mildern.
Es ist zweifelhaft, ob diese Kombination aus Handelsvolatilität und staatlichen Hilfen das Kräftegleichgewicht bei den bevorstehenden Zwischenwahlen verändern wird. Viehzüchter und Landwirte machen einen schrumpfenden Prozentsatz der ländlichen Wählerschaft aus. Während knappe Senats- und Repräsentantenhausrennen in Staaten wie Kansas, Montana, Iowa, Texas und Colorado das Viehzuchtland ins politische Rampenlicht rücken, deuten lokale Produzenten wie der Farmer Chad Basinger aus Kansas darauf hin, dass nur wenige Wähler ihre traditionelle Parteitreue allein wegen kurzfristiger Marktschwankungen aufgeben werden.
Das umfassendere Problem, mit dem die amerikanische Viehzucht konfrontiert ist, betrifft weniger 90-tägige Politikwechsel als vielmehr den langfristigen strukturellen Margendruck. Rekordeinnahmen aus der Rinderzucht in diesem Jahr wurden größtenteils durch hohe Zinsen, dürrebedingte Futterkosten und erhöhte Kraftstoffpreise, die mit dem Konflikt im Nahen Osten verbunden sind, aufgezehrt. Erschwert durch externe Investoren, die die Bodenpreise in die Höhe treiben, wird die Eintrittsbarriere für die nächste Generation von Rinderzüchtern von Monat zu Monat steiler. Eine schnelle Handelsintervention mag eine kurze Atempause an der Supermarktkasse bieten, aber sie lässt die heimische Landwirtschaft einer noch tieferen Unsicherheit gegenüberstehen.
Geschrieben von Christiane Hofreiter
