Aug. 31, 4:01 AM
Schlaglöcher und Zwangsarbeit: Victorias Asphalt-Wahlkampfstrategie
Angesichts bevorstehender Wahlen und maroder Straßen setzt die Regierung von Victoria Häftlinge mit geringer Sicherheitsstufe ein, um Wartungsrückstände aufzuarbeiten.
Wenn staatlich verwaltete Infrastruktur anfängt, einer Mondlandschaft zu ähneln, neigen Politiker dazu, kreativ mit öffentlichen Ressourcen umzugehen. Angesichts einer Novemberwahl, bei der bröselnder Asphalt zu einem zentralen Streitpunkt geworden ist, hat der viktorianische Premierminister Ben Carroll eine klassische staatliche Lösung gefunden: den Einsatz billiger Häftlingsarbeit, um den Rückstau zu beseitigen.
Im Rahmen des vorgeschlagenen Pilotprogramms, das mit Corrections Victoria koordiniert wird, übernehmen beaufsichtigte Häftlinge mit geringer Sicherheitsstufe grundlegende Straßenrandarbeiten wie Mähen, Unkraut jäten, Müllsammeln und Graffiti-Entfernung. Die administrative Begründung ist einfach genug: untergeordnete Wartungsarbeiten an Sträflinge delegieren, damit qualifizierte Straßenbau-Teams sich bis Ende Januar ausschließlich auf die Reparatur von geschätzten 500.000 Schlaglöchern konzentrieren können.
Die Initiative wird von einer zusätzlichen Finanzspritze von 352 Millionen Dollar begleitet, die zu den im Mai für die Straßeninstandhaltung bereitgestellten 1 Milliarde Dollar hinzukommt. Um diesen plötzlichen Drang nach glattem Bitumen zu finanzieren, verzögert die Labour-Regierung drei geplante Bahnübergangsbeseitigungen im Südosten Melbournes – zwei in Highett und eine in Mentone. Carroll verteidigte die Arbeitsvereinbarung mit der Bemerkung, dass die Zusammenarbeit mit unseren Teams und die tatsächliche Erhöhung der Arbeitskapazität bedeutet, dass wir mehr Schlaglöcher früher, schneller und besser reparieren können.
Die finanzielle Logik hinter dem Plan bietet einen aufschlussreichen Blick auf die Effizienz der Regierung. Victoria zahlt inhaftierten Arbeitern zwischen 7,15 und 9,80 Dollar pro Tag. Nach einem obligatorischen Abzug von zwanzig Prozent für Ersparnisse nach der Freilassung bleiben den Gefangenen weniger als 40 Dollar pro Woche. Obwohl der Staat darauf besteht, dass die Häftlingsarbeit nur während Arbeitskräftemangels die bestehende Belegschaft ergänzen und nicht bezahlte Arbeitsplätze ersetzen soll, signalisiert die Entscheidung, den Straßenbetrieb wieder intern zu übernehmen, eine klare Abkehr von privaten Auftragnehmern.
Rechtsexperten, darunter Vertreter der Australian Lawyers Alliance, haben schnell darauf hingewiesen, dass die Nutzung staatlicher Arbeitskraft unter dem Mindestlohn eine billige Lösung für ein politisches Problem darstellt. Währenddessen eskaliert der politische Wettstreit um den Asphalt weiter. Die staatliche Opposition hat bereits ein 5-Milliarden-Dollar-Programm zum Wiederaufbau von Straßen und zur Reparatur von einer Million Schlaglöchern versprochen, sollte sie gewählt werden. Für Wähler, denen bald ein Regierungsportal zum Hochladen von Fotos lokaler Straßenschäden angeboten wird, stellt sich die eigentliche Frage, ob staatlich verwaltete Zwangsarbeit effektiver sein wird als die privaten Marktlösungen, die sie ersetzen soll.
Geschrieben von Freya Stensrud
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