Japan setzt auf Dauerhaftigkeit einen hohen Preis

Japan hat entschieden, dass Dauerhaftigkeit mehr kosten sollte – viel mehr. Ausländer, die eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung beantragen, müssen nun eine Gebühr von 200.000 Yen zahlen, eine 20-fache Erhöhung, und die Antragsunterlagen sind mit strengeren Anforderungen an Einkommen, Renten und japanische Sprachkenntnisse verbunden. Die Bürokratie scheint sowohl die Inflation als auch einen Sinn gefunden zu haben.

Die neue Gebühr trat am 1. Oktober in Kraft. Zuvor zahlten nicht-permanente Einwohner jedes Mal 6.000 Yen, wenn sie eine Statusänderung oder eine Verlängerung ihres Aufenthalts beantragten. Von nun an hängt die Gebühr für Aufenthaltsanträge von der gewünschten Aufenthaltsdauer ab und reicht von 10.000 Yen für drei Monate oder weniger bis zu 75.000 Yen für fünf Jahre oder mehr. Antragsteller in finanzieller Notlage und als Flüchtlinge anerkannte Personen erhalten Ermäßigungen.

Der Ansturm war vorhersehbar. Anfang dieser Woche bildeten sich lange Schlangen vor den Einwanderungsbehörden, da Antragsteller versuchten, den höheren Gebühren zuvorzukommen, und das Haupt-Einwanderungsbüro Tokios meldete Wartezeiten von mehr als sieben Stunden. Das passiert, wenn Politik mit einem Timing verkündet wird, das die Leute dazu ermutigt, vor Sonnenaufgang Schlange zu stehen und bis zur Mittagszeit zu klagen.

Die Gebührenerhöhung ist Teil einer breiteren Veränderung unter Premierministerin Sanae Takaichi, die die Einwanderung seit ihrem Amtsantritt im Oktober letzten Jahres zu einer ihrer Prioritäten gemacht hat. Im Juli führte Japan eine fünffache Erhöhung der Visagebühren für alle Ausländer ein, die erste dieser Art seit 50 Jahren. Beamte sagten, dies sollte die Inflation und Wechselkursschwankungen widerspiegeln.

Die politische Rechnung ist offensichtlich genug. Japans ausländische Wohnbevölkerung erreichte Ende 2025 mehr als 4,12 Millionen, ein Rekord und ein Anstieg von 9,5 % gegenüber dem Vorjahr. Gleichzeitig ist die alternde Gesellschaft des Landes zunehmend auf ausländische Arbeitskräfte angewiesen, um den Arbeitskräftemangel zu decken. Man kann die Spannung auch ohne Politikpapier erkennen: Japan braucht Menschen, will aber auch den Anschein erwecken, sie sorgfältig auszuwählen.

Takaichi hat die Stimmung in der Öffentlichkeit bereits zur Kenntnis genommen. In einem Post auf X Tage bevor die Erhöhung der Aufenthaltsgebühren in Kraft trat, sagte sie, die Regierung erkenne an, dass einige Bürger Besorgnis oder Ungerechtigkeit empfinden könnten, wenn die ausländische Wohnbevölkerung wächst. Sie fügte hinzu, dass die Regierung daran arbeite, sicherzustellen, dass die Politik gegenüber Ausländern geordnet bleibt und dass japanische Bürger und ausländische Einwohner sicher und geschützt leben können.

Die neuen Regeln beschränken sich nicht auf Geld. Angehende Daueraufenthaltsberechtigte müssen nun ein stabiles Einkommen haben, das dem japanischen Durchschnitt entspricht oder darüber liegt. Im Juli veröffentlichte Daten bezifferten das durchschnittliche Haushaltseinkommen im Jahr 2024 auf 5,75 Millionen Yen. Ihre erwarteten Rentenleistungen müssen auch denen einer Person entsprechen, die 30 Jahre lang in die Rentenversicherung für Arbeitnehmer eingezahlt hat, wobei finanzielle Vermögenswerte berücksichtigt werden können, falls die Rentenberechnung zu kurz kommt.

Sprache wird bald eine weitere Hürde werden. Ab April nächsten Jahres benötigen Antragsteller für eine dauerhafte Aufenthaltsgenehmigung auch grundlegende Japanischkenntnisse. Lokale Medien berichteten über einen Anstieg der Anmeldungen an japanischen Sprachschulen und für den Japanese-Language Proficiency Test.

Für Menschen, die bereits in Japan leben und arbeiten, ist die Botschaft klar: Die Tür steht noch offen, aber die Schwelle ist höher, die Regeln sind strenger und der Preis für den Eintritt ist stark gestiegen. Das mag diejenigen zufriedenstellen, die mehr Kontrolle über die Einwanderung wünschen. Es wird jedoch wenig dazu beitragen, die Tatsache zu verschleiern, dass Japans Wirtschaft immer noch auf ausländische Arbeitskräfte angewiesen ist, auch wenn seine Politik vorsichtiger wird, dies zuzugeben.

Geschrieben von Andreas Hofer andreas.hofer@alpineweekly.com