Fußball und Außenpolitik: Frankreichs diplomatische Sackgasse in Algier

Als sich die globale Fußballelite in London zur 70. Ballon d'Or-Zeremonie versammelte, teilte das Spektakel der Preisverleihung an Harry Kane und Alexia Putellas die Bühne mit einer harten politischen Realität. Die Moderatoren Kate Scott und Thierry Henry eröffneten den Abend, indem sie die Veranstaltung Christophe Gleizes widmeten, einem 37-jährigen französischen Sportjournalisten, der derzeit eine siebenjährige Haftstrafe in Algerien verbüßt. Auf einem Bildschirm hinter ihnen zeigte ein Zähler die genaue Dauer seiner Haft an – ein Jahr, drei Monate und 27 Tage – unter dem Banner #FreeGleize.

Gleizes, ein Mitarbeiter der französischen Magazine So Foot und Society, reiste im Mai 2024 in die bergige Kabylei-Region, um über Jeunesse Sportive de Kabylie zu berichten, einen prominenten Fußballverein mit Sitz in Tizi Ouzou. Das Gebiet, die Heimat der ethnischen Amazigh-Bevölkerung, ist auch die operative Basis der Bewegung für die Selbstbestimmung der Kabylei, die Algier 2021 als terroristische Organisation eingestuft hat. Algerische Staatsanwälte stützten sich auf Gleizes' Interviews mit einem Vereinsfunktionär, der mit der Bewegung in Verbindung stand, und klagten ihn wegen Unterstützung des Terrorismus und des Besitzes von Materialien an, die die nationale Sicherheit gefährden.

Während seiner Berufungsverhandlung im vergangenen Dezember räumte Gleizes ein, mit einem Touristenvisum nach Algerien eingereist zu sein, anstatt Presseausweise zu beantragen, und bat das Gericht um Gnade, damit er zu seiner Familie zurückkehren könne. Die Staatsanwaltschaft wies seinen Antrag zurück und bestand darauf, dass seine Reise eine vorsätzliche feindselige Handlung war. Das harte Urteil spiegelt ein breiteres Muster der Repression in Algerien wider, wo der franko-algerische Schriftsteller Boualem Sansal zuvor wegen Sicherheitsvergehen zu fünf Jahren Haft verurteilt worden war, bevor er nach Vermittlung des deutschen Präsidenten im Jahr 2025 eine präsidiale Begnadigung erhielt.

Das gerichtliche Vorgehen fällt mit einer schweren Zerrüttung zwischen Paris und Algier zusammen. Die diplomatischen Beziehungen verschlechterten sich drastisch, nachdem Frankreich im Juli 2024 die marokkanische Souveränität über die Westsahara anerkannt hatte, was zu Botschafterabzügen und gegenseitigen Ausweisungen führte. Obwohl der französische Justizminister Gérald Darmanin im Mai Algier besuchte, um Gleizes' Freilassung zu fordern, haben formale diplomatische Kanäle wenig Wirkung gezeigt. Interessenvertreter der Medien haben sich infolgedessen an öffentliche Kampagnen gewandt; Reporter ohne Grenzen hat für den 11. November ein Solidaritätsspiel angesetzt, um Gleizes' 500. Hafttag zu begehen, bei dem ehemalige internationale Spieler Robert Pirès und Vikash Dhorasoo zusammen mit dem Pariser Vizebürgermeister Emmanuel Grégoire teilnehmen werden.

Ob glamouröse Galas in London oder Wohltätigkeitsspiele in Paris die algerischen Behörden umstimmen können, bleibt ungewiss. Vorläufig zahlt der französische Journalismus weiterhin den Preis für administrative Fehler, die im Getriebe einer gelähmten Außenpolitik gefangen sind.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com