Ein Jahrzehnt für dreihundert Millionen: Der geringe Preis staatlichen Diebstahls

Zehn Jahre in einer Gefängniszelle sind für den Durchschnittsbürger kaum eine leichte Strafe. Doch angesichts des beiläufigen Diebstahls von über 300 Millionen Dollar aus der Staatskasse einer Nation beginnen zehn Jahre hinter Gittern wie ein bemerkenswert lukratives Geschäft auszusehen. Elias Antonio Saca, der ehemalige Präsident El Salvadors, hat seine Strafe offiziell verbüßt und ist nach einem Vergleich, der ihm eine potenzielle dreißigjährige Haftstrafe ersparte, aus dem Gewahrsam entlassen worden.

Der ehemalige Geschäftsmann und Radiomoderator, der die rechte Nationale Republikanische Allianz (ARENA) von 2004 bis 2009 anführte, entzog systematisch öffentliche Gelder für persönliche und parteipolitische Zwecke. Die Staatsanwaltschaft legte dar, wie Saca enorme Summen aus dem Staatshaushalt abschöpfte, über 7 Millionen Dollar direkt in die Kassen seiner politischen Partei leitete und dabei seine eigenen Taschen füllte. Der dramatische Höhepunkt seines Falls ereignete sich 2016, als Polizeibeamte ihn während der Hochzeitsfeier seines Sohnes verhafteten.

Was folgte, war ein juristischer Handel, der Bände darüber spricht, welchen Einfluss Top-Beamte selbst dann noch haben, wenn sie auf frischer Tat ertappt werden. Saca gestand Veruntreuung und Geldwäsche, um eine auf zehn Jahre begrenzte Strafe zu erhalten – fünf Jahre für jede Anklage. Selbst eine spätere Verurteilung im Jahr 2019 wegen des Versuchs, einen Gerichtsmitarbeiter mit 10.000 Dollar zu bestechen, wurde durch eine entgegenkommende Gerichtsentscheidung sauber in seine bestehende Haftdauer integriert. Er verbüßte jeden einzelnen Tag dieses Jahrzehnts ohne vorzeitige Entlassungsprivilegien, doch die zugrunde liegende Mathematik bleibt erschreckend: zehn Jahre verlorene Freiheit im Austausch für Hunderte Millionen, die einer leidenden Bevölkerung entzogen wurden.

Das Gericht ordnete an, dass Saca 260 Millionen Dollar an den Staat zurückzahlen muss, eine astronomische Summe, die wenig realistische Aussichten auf eine vollständige Rückforderung lässt. Saca ist auch kein isoliertes schwarzes Schaf im Präsidentenpalast. Er ist lediglich ein Kapitel in einem chronischen Muster salvadorianischen Fehlverhaltens von Führungskräften. Sein Nachfolger, Mauricio Funes, flüchtete bekanntermaßen nach Nicaragua, um ähnlichen Korruptionsvorwürfen zu entgehen, und starb dort 2025 im Exil. Insgesamt wurden vier salvadorianische Präsidenten mit Korruptionsvorwürfen konfrontiert, was ein politisches System offenbart, in dem das öffentliche Amt allzu oft als vorübergehende Lizenz zur persönlichen Bereicherung angesehen wird.

Saca tritt mit einundsechzig Jahren wieder in die Gesellschaft ein, seine strafrechtliche Verurteilung ist offiziell erfüllt. Das Gefängnistor hat sich hinter ihm geschlossen, doch der während seiner Amtszeit zugefügte institutionelle Schaden bleibt ungelöst. Wenn der Preis für die Plünderung einer gesamten Staatskasse auf nur zehn Jahre Standardhaft festgelegt wird, bleibt die Anreizstruktur für exekutive Integrität gefährlich kaputt.

Geschrieben von Martina Kirchner martina.kirchner@alpineweekly.com