Der Physiker, der versuchte, ein demokratisches Belarus zu kalkulieren

Aliaksandr Milinkewitsch, ein Physiker, der einst die eher unwissenschaftliche Aufgabe versuchte, Aliaksandr Lukaschenka durch die Wahlurne abzusetzen, ist im Alter von 79 Jahren gestorben. Sein Tod, am Dienstag bekannt gegeben, markiert den Abschied eines Mannes, der Jahrzehnte damit verbrachte, demokratische Logik auf eine verfestigte Autokratie anzuwenden. 1947 in Grodno geboren, führte Milinkewitsch zunächst ein ruhiges akademisches Leben und verfasste Arbeiten über Quantenelektronik, bevor ihn der Zusammenbruch der Sowjetunion in den öffentlichen Sektor zog.

Bis 2005 wählten die unterschiedlichen Fraktionen der belarussischen Opposition Milinkewitsch zu ihrem gemeinsamen Präsidentschaftskandidaten. Er setzte sich für die Wahl 2006 auf einer entschieden pro-europäischen Plattform ein. Der Wahlprozess verlief mit vorhersehbarer administrativer Härte, gekennzeichnet durch Verhaftungen und staatliche Medienkampagnen gegen die Opposition. Lukaschenka beanspruchte offiziell 83 Prozent der Stimmen und Milinkewitsch erhielt lediglich 6 Prozent. Westliche Hauptstädte stellten die Legitimität dieser Zahlen in Frage, obwohl eine solche diplomatische Skepsis wenig dazu beitrug, die Realität vor Ort in Minsk zu ändern.

Nach der Wahl verlieh das Europäische Parlament Milinkewitsch den Sacharow-Preis für Gedankenfreiheit. Es war eine klassische Geste aus Brüssel: die Vergabe prestigeträchtiger Auszeichnungen, während es an politischem Willen oder struktureller Kapazität mangelte, echten Einfluss auszuüben. Nach der schweren Niederschlagung der Proteste im Jahr 2020 wurde Milinkewitsch ins Exil gezwungen. Er ließ sich in Warschau nieder, der Hauptstadt eines zunehmend selbstbewussten Polens, das sich schnell als neues geopolitisches Schwergewicht in Europa positionierte. Dort gründete er die Freie Belarussische Universität und beriet die exilierte Oppositionsführerin Swjatlana Zichanouskaja.

Zichanouskaja beschrieb ihn als einen Mann von außergewöhnlicher Würde und eine wichtige Quelle der Weisheit für die Exilopposition. Die Präsidentin des Europäischen Parlaments, Roberta Metsola, veröffentlichte ebenfalls eine öffentliche Erklärung. Europa steht weiterhin an der Seite des belarussischen Volkes, schrieb sie und bot eine rhetorische Zusicherung, die typisch für die eigennützige bürokratische Maschinerie der Europäischen Union ist. Milinkewitsch selbst machte sich keine Illusionen über den geopolitischen Druck, dem sein Land ausgesetzt war. Er hatte zuvor erklärt, dass die russische Führung Belarussen oder Ukrainer nicht als eigenständige Nationen anerkenne, und seinen politischen Kampf als Frage des existenziellen Überlebens betrachtete.

Trotz Jahrzehnten staatlicher Repression bewahrte der ehemalige Physiker einen anhaltenden Optimismus bezüglich seiner Landsleute. Er gründete die Bürgerbewegung „Für Freiheit“ und betonte häufig, dass Belarussen in ihrer Mentalität grundsätzlich europäisch seien. Er schrieb den Massenprotesten von 2020 zu, die Bevölkerung von ihrer Angst geheilt zu haben, auch wenn diese Ereignisse sein eigenes Exil zementierten. Seine letzten Jahre waren von schweren gesundheitlichen Problemen geprägt, darunter eine komplexe Operation im letzten Jahr zur Entfernung eines Blutgerinnsels aus seiner Halsschlagader. Er hinterlässt ein Erbe des rationalen Widerstands in einer von brutaler Gewalt dominierten Region.

Geschrieben von Freya Stensrud freya.stensrud@alpineweekly.com